Le SurfShack de Sept-Îles change de mains pour la saison estivale. Originaire du Venezuela, le surfeur d'expérience Luis Amaya compte bien partager sa passion pour les vagues avec les amateurs de plein air de la Côte-Nord.

Il ne faut pas discuter longtemps avec Luis Amaya pour comprendre qu’il a le surf dans le sang. Ayant grandi à Puerto Carayaca, un petit village côtier de l’État de La Guaira au Venezuela, il a baigné dès son plus jeune âge dans une culture du surf en pleine effervescence.

Mon oncle, c’était le roi de la place, c’était la légende vivante, le meilleur surfeur du village, se remémore Luis Amaya. C’est à cause de lui que j’ai commencé à surfer.

Luis Amaya dompte une vague, lui qui troquera cet été l'océan de ses débuts pour le fleuve de la Côte-Nord. (Photo d'archives)

Photo : gracieuseté de Luis Amaya

J’ai pris ma première vague avec un "Boogie Board" à neuf ans. J'étais capable de me mettre debout sur la planche et c’était tout naturel, je faisais du surf comme n’importe quelle autre chose.

De mordu à professionnel

Au cours de son adolescence, Luis Amaya a eu la piqûre du sport. En 2002, il devient surfeur professionnel dans son pays d'origine en intégrant le tout nouveau circuit professionnel d'Amérique latine.

C’est là que j’ai dit à mon boss : "Bye bye, je m’en vais! Je vais aller faire de mon rêve une réalité", raconte le pro de la planche.

Issu du circuit professionnel en Amérique latine, Luis Amaya conserve ses réflexes de glisse en toute saison.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Quatre ans plus tard, il rencontre Isabelle, la Québécoise de qui il tombera amoureux et avec qui il fondera une famille. C'est en 2012 qu'ils s'installent au Québec. Luis Amaya devient alors instructeur de planche à pagaie.

Pour lui, les lacs canadiens n'avaient rien à voir avec l'océan de son enfance, et il croyait le surf impossible… Jusqu'à ce qu'il parte en voyage sur la Côte-Nord, une décennie plus tard.

Le SurfShack de Sept-Îles change officiellement de mains pour la saison estivale.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

J'ai trouvé ça génial, s’exclame-t-il. J'ai vu la mer, c'était salé, il y avait des algues, des coquillages. Il y avait des vagues quand je suis venu, j'ai surfé! Je me disais : "wow, c'est vrai là, c'est vrai! Ici, il y a un potentiel incroyable!"

Reprendre le flambeau

Charmé par le fleuve, Luis Amaya reprend alors contact avec une vieille connaissance, le fondateur du SurfShack de Sept-Îles, Frédéric Dumoulin. Il explique que le propriétaire cherchait un successeur afin de lever l’ancre et de se reposer.

Le SurfShack est prêt à accueillir les passionnés de tous les niveaux, selon Luis Amaya.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Il voulait passer le flambeau à quelqu'un d'autre et prendre ça relax. Donc, ça adonnait que c’était la formule parfaite, relate Luis Amaya.

Cet été, c’est donc lui qui reprend la barre du SurfShack, bien décidé à prouver aux Québécois que le bonheur se trouve aussi sur les vagues de la Côte-Nord.

Le nouvel instructeur et gestionnaire souhaite transmettre le bonheur du surf à ses élèves.

Photo : Radio-Canada / Lucas Handschuh

Le sentiment d’être dans l’océan, entouré par la nature, le soleil, la vitamine D… C’est prouvé scientifiquement que le surf crée le bonheur, parce que tous les ingrédients sont là.

Avec la collaboration de Lucas Handschuh