L’auteur et éboueur Simon Paré-Poupart a vu cette semaine son succès de librairie, Ordures! Journal d’un vidangeur, être publié en anglais. Non seulement son essai-témoignage résonne bien au-delà du Québec, mais il a apporté de la reconnaissance aux vidangeurs. Il a aussi ouvert à son auteur des horizons insoupçonnés : théâtre, cinéma, série…

Près de deux ans après sa sortie au Québec, où il a été le sixième ouvrage littéraire le plus vendu en 2025, Ordures! Journal d’un vidangeur est paru en avril en Europe et mardi en anglais, sous le titre Trash! A Garbageman’s Story.

C’est fou, je reconnais très bien le style québécois dans les phrases du livre en anglais, dit, réjoui, Simon Paré-Poupart.

Ce récit du quotidien des vidangeurs, qui se double d’une réflexion critique de notre société de surconsommation à l’origine de cette masse de déchets, a séduit de prestigieuses publications par son intelligence et son humanité.

Le New York Times, d'abord, l'a comparé au livre d’Anthony Bourdain Kitchen Confidential. Trash! A Garbageman’s Story fait aussi la une du Harper's Magazine ce mois-ci, et Le Monde a qualifié son auteur de l’une de ces personnes libres, invraisemblables et drôles qu’on se réjouit d’avoir rencontrées.

Le premier livre de Simon Paré-Poupart sera prochainement publié en Italie, en Allemagne, aux Pays-Bas et même au Japon et en Corée du Sud.

« Ordures! » a été publié en 2024 par LUX et « Trash! » vient d'être édité par Melville House.

Photo : LUX/Melville House

Rester loin des éloges

Simon Paré-Poupart, qui travaille toujours comme éboueur, est le premier à s’étonner du rayonnement mondial de son livre. C’est inimaginable qu’un sujet de poubelle intéresse à ce point-là, avec, en plus, un contenu quand même assez critique, dit-il.

La Corée du Sud et le Japon, je me demande sincèrement ce qu’ils en ont à faire de mon livre, ajoute celui qui vante le civisme de leurs habitants en matière de gestion des déchets.

Humble, le lauréat du Prix des libraires du Québec 2025 – dans la catégorie Essai – n’a pas lu toutes les critiques élogieuses parues au sujet de son livre.

Ce n’est vraiment pas par snobisme que je ne les lis pas, mais plutôt pour me préserver : je ne voudrais pas tout d'un coup partir sur un nuage.

Je me dis qu'il reste tellement à faire que je suis plutôt dans le mode action : quelle est la suite? poursuit-il.

Un livre universel

Ordures! se nourrit de l'expérience de son auteur, qui a passé les 20 dernières années dans les rues de Montréal à courir derrière un camion pour y jeter des sacs d'ordures toujours plus remplis, mais aussi à faire des lectures sociologiques et anthropologiques.

En effet, Simon Paré-Poupart a décroché deux baccalauréats – l’un en psychologie et l’autre en sociologie – et une maîtrise en administration internationale.

Ce regard singulier, à la fois empirique et universitaire, fait la particularité d’Ordures!.

Pour Simon Paré-Poupart, l'intérêt que suscite son livre s’explique surtout par son propos universel, mais aussi par le miroir qu'il nous tend.

On est tous et toutes mal à l'aise avec notre production de déchets, dit-il. Une quantité phénoménale – au sens où ça ne s'est jamais vu – de déchets est produite parce qu'on est dans des sociétés du jetable.

J’ai été à une émission d’une radio de Québec et ils m’ont parlé de surconsommation, alors que je ne pensais pas qu'ils amèneraient le sujet sur la table. Ça dit à quel point, autant à gauche qu’à droite, tout le monde est mal à l’aise. Je crois que personne n’est vraiment fier de commander sur Amazon.

En France, où Simon Paré-Poupart a donné plusieurs entrevues ce printemps, le fait qu'il soit à la fois vidangeur et diplômé universitaire a aussi beaucoup retenu l'attention.

Ça les a beaucoup surpris, parce que, dans leur paradigme, le travail [manuel], c'est pénible, alors tu dois vouloir en sortir le plus vite possible, constate-t-il.

Ils ont du mal à comprendre qu'il puisse vouloir s'accrocher à un camion pour ramasser des ordures alors qu'il a des diplômes.

Le succès du livre « Ordures! » a permis à Simon Paré-Poupart de faire découvrir son métier de vidangeur un peu partout au Québec, comme ici, à Drummondville.

Photo : Facebook/Bibliothèque publique de Drummondville

Faire briller des métiers ordinaires

Outre le succès, Simon Paré-Poupart se félicite d’avoir contribué à remettre en lumière des métiers ordinaires.

Une travailleuse sociale m’a raconté que, grâce au livre, elle a compris son père qui a ramassé les ordures pendant 30 ans, se souvient-il. J’ai récemment rencontré un maçon qui étudie en littérature et qui veut écrire sur son milieu de la maçonnerie.

Simon Paré-Poupart raconte que, depuis la sortie d’Ordures!, certains de ses collègues se font interpeller par des inconnus qui les saluent et les remercient pour leur travail.

Un jour, quelqu’un a couru après le camion pour remercier les éboueurs. Et quand il m’a vu, il m’a reconnu et il m’a fait un gros câlin.

Son livre a aussi permis de braquer les projecteurs sur les enjeux liés à la gestion de nos poubelles. Plusieurs personnes des départements de gestion des matières résiduelles me disent qu'ils n'ont jamais eu autant l'oreille des élus et des citoyens, souligne l’auteur.

Mais si son livre a pu éveiller les consciences, Simon Paré-Poupart sait qu'il reste beaucoup de travail pour parvenir à réduire nos déchets.

J'ai l'impression que les gens sont persuadés par le discours, et qu’ils ont intégré la critique, mais ils ne sont pas convaincus de changer leurs gestes, dit-il.

Est-ce qu'on est dans un changement de culture et qu’on va graduellement accepter les contraintes [qui vont avec]? Je l’espère.

Ordures! au cinéma

Simon Paré-Poupart entend bien écrire un autre livre sur le sujet des déchets. Mais, pour le moment, d’autres projets artistiques l’absorbent.

En mars 2027, Ordures! sera transposé au théâtre à La Bordée, à l’initiative de Michel Nadeau.

Celui qui a longtemps codirigé ce théâtre de Québec a senti le potentiel d’une adaptation dès la première entrevue accordée par Simon Paré-Poupart, à l’émission 24•60 d’Anne-Marie Dussault.

L’écriture et la mise en scène de la pièce ont été confiées respectivement à Alexia Bürger et à Olivier Normand.

La Bordée proposera, en mars 2027, « Ordures! » en pièce de théâtre documentaire.

Photo : La Bordée

Simon Paré-Poupart travaille aussi avec l’acteur, réalisateur et scénariste Frédéric Desager, à l’écriture d’un film de fiction inspiré d’Ordures!. On aimerait faire une coproduction avec la France, peut-être la Belgique, précise-t-il.

Bientôt sur Crave

L’écrivain-vidangeur participe également au documentaire Ordures! que la réalisatrice Élise Labelle prépare pour l’Office national du film (ONF), ainsi qu'à la série comique Cats in the Plateau, qui sera diffusée sur Crave.

Créée par Jared Keeso, à qui l’on doit les séries Crave Letterkenny et Shoresy, Cats in the Plateau se déroule dans le Plateau-Mont-Royal, et met en scène deux vidangeurs montréalais plongés dans le milieu de la drogue.

Soucieux de dépeindre avec justesse et authenticité l’univers des éboueurs, Jared Keeso a fait appel à Simon Paré-Poupart comme consultant. Il lui a aussi donné un petit rôle.

Jared a fait preuve d’une capacité d’intuition incroyable, parce que ses idées sont très en phase avec le contenu de mon livre. Donc, sans se connaître, on pensait pareil.

Jared Keeso dans sa série comique « Letterkenny »

Photo : Facebook/Jared Keeso

Simon Paré-Poupart a invité une partie de l’équipe de Cats in the Plateau à faire l'enlèvement des ordures avec lui. Il avait fait de même avec Olivier Normand.

À ces multiples projets se sont ajoutées des apparitions dans des émissions de télé, telles que Espèces d’ordures. Il fait aussi des chroniques à l’émission d’ICI PREMIÈRE Feu vert, animée par Catherine Perrin, et des conférences.

En parallèle, Simon Paré-Poupart s’intéresse aux guenilloux, ces personnes qui récupéraient autrefois de vieux vêtements pour les revendre.

Contrairement aux chiffonniers français, les guenilloux ne s’étaient pas structurés. Par conséquent, ce pan de l’histoire, qui s’est surtout transmis par voie orale, reste flou. Il lance donc un appel aux Québécois : S'il y en a qui ont envie de me parler des guenilloux, je suis curieux de notre histoire!