Un an jour pour jour après l’annonce de ses droits de douane globaux, Donald Trump a signé jeudi des décrets présidentiels qui imposent de nouveaux droits de douane sur un certain nombre de médicaments importés et qui réadaptent ceux existant sur les métaux. La surtaxe sur les produits pharmaceutiques vise selon lui à accélérer la réimplantation d’usines aux Etats-Unis. Celle-ci pourrait atteindre jusqu’à 100%. Pour la Suisse, c’est un taux réduit de 15% qui sera applicable, selon les données de la Maison-Blanche. L’Union européenne, le Japon et la la Corée du Sud seront également imposés à 15%. Les médicaments en provenance du Royaume-Uni seront frappés d’un droit de douane de 10%. Pour les entreprises qui ont conclu des accords, comme Roche – via sa filiale Genentech – et Novartis, il y aura des exemptions.

«Notre volonté est que la majeure partie des produits pharmaceutique sous licence soient fabriqués aux Etats-Unis», a affirmé auprès de la presse un responsable américain. Les entreprises qui s’engageront à installer des usines aux Etats-Unis ne seront concernées que par des taux de 20% sur leurs médicaments d’ici à la fin du mandat de Donald Trump, le temps que leurs lignes de production dans le pays soient construites. Quant à celles qui appliqueraient à leurs médicaments vendus aux Etats-Unis les prix de «la nation la plus favorisée» (qui vise à réduire les prix des médicaments aux Etats-Unis en les alignant sur ceux des pays où les coûts sont moins élevés) et s’engageraient à y installer des usines, elles seront exemptées de droits de douane. Les nouvelles règles concernant les produits pharmaceutiques deviendront réalité d’ici 120 à 180 jours, selon la taille de l’entreprise, a précisé la Maison-Blanche.

La remise à plat des droits de douane imposés aux métaux vise quant à elle à répliquer aux pratiques des entreprises cherchant à «manipuler artificiellement» les prix de leur production afin de les revendre moins cher aux Etats-Unis, selon le gouvernement américain. Concrètement, les produits finis contenant une part significative d’acier, d’aluminium ou de cuivre seront également concernés par les 25% imposés sur ces métaux, à proportion de la quantité qu’ils contiennent. Le décret concernant les métaux vient imposer des règles particulières aux entreprises étrangères, comme celui de payer des droits de douane basés sur la valeur d’achat des produits américains.

90% des coûts absorbés par les importateurs américains

Il y a tout juste un an, à l’occasion de ce qu’il a présenté comme «le jour de la libération», le président américain avait annoncé une série de droits de douane appliqués à l’ensemble des produits entrant aux Etats-Unis, avec la volonté affichée de rééquilibrer la balance commerciale de la première économie mondiale. Dans le même temps, il a mis en place des surtaxes visant plusieurs secteurs industriels, tels que l’acier et l’aluminium, l’automobile ou le cuivre, considérés par la Maison-Blanche comme d’importance stratégique. La Cour suprême a depuis considéré qu’une partie de ces surtaxes étaient anticonstitutionnelles.

Toutefois, afin de contourner la décision, le gouvernement a aussitôt annoncé l’introduction de nouveaux droits de douane jusqu’à fin juillet de 10% en vertu d’une autre loi – la section 232 du Trade Expansion Act de 1962. La décision n’a pas visé les droits de douane sectoriels, toujours actifs. L’administration américaine insiste sur le fait que ce sont les entreprises étrangères qui supportent le poids des droits de douane américains. Cependant cette affirmation a été largement contestée par la plupart des économistes. Selon une étude publiée le mois dernier par des économistes de l’université de Yale et l’université de Californie à Los Angeles, environ 90% des coûts liés aux droits de douane ont été absorbés par les importateurs américains. Puis par les consommateurs.