La Gendarmerie royale du Canada (GRC) de la Colombie-Britannique a déclaré que trois ressortissants étrangers ont été accusés d'extorsion et que l'un d'eux est actuellement en fuite.

Les accusations ont été annoncées vendredi par le Groupe de travail sur l'extorsion de la Colombie-Britannique, créé pour enquêter sur les dizaines de menaces, de fusillades et d'incendies criminels visant principalement la communauté d'affaires sud-asiatique.

Avtar Singh âgé de 22 ans, Sandeep Singh âgé de 28 ans et Jagdeep Singh âgé de 24 ans sont accusés d'extorsion et de décharge illégale d'arme à feu en lien avec des coups de feu tirés sur une résidence de Surrey le 8 novembre dernier, puis de nouveau quatre jours plus tard.

Avtar Singh avait déjà été inculpé en décembre pour l'usage illégal d'une arme à feu. Lui et Sandeep Singh sont toujours en détention. On ignore toutefois où se trouve Jagdeep Singh, qui est recherché à la fois par la police et par l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) pour une infraction à la Loi sur l'immigration.

Un phénomène en croissance

À Surrey, la police indique qu'au moins 53 cas d'extorsion ont été signalés depuis le début de l'année jusqu'au 16 février, en plus de 11 fusillades et de 2 incendies criminels liés à ces dossiers.

Plus tôt ce mois-ci, la police de Vancouver a annoncé qu’elle enquêtait sur quatre dossiers d'extorsion, une première pour la police de la métropole.

À la mi-février, le gouvernement britanno-colombien a présenté l’équipe pluridisciplinaire composant le Groupe consultatif communautaire sur la crise de l'extorsion. Le gouvernement fédéral, quant à lui, a annoncé la nomination d'experts en renseignement financier. Ces derniers se concentreront sur les crimes d'extorsion visant les entreprises et les ménages canadiens, dans le cadre d'une stratégie multipartite visant à lutter contre ce fléau.

Face à l’ampleur du phénomène, la mairesse de Surrey, Brenda Locke, a officiellement demandé au gouvernement fédéral de déclarer l'état d'urgence national.

Avec des informations de la Presse canadienne