Alors que le Canada souligne le Mois de la sensibilisation à l’autisme, un nouveau programme gratuit a été lancé à Fort Frances, dans le Nord de l’Ontario, pour soutenir les enfants autistes et leurs familles.

Le programme de santé mentale pour l’autisme a été lancé jeudi — Journée mondiale de la sensibilisation à l’autisme — par les Services à l’enfance et à la famille des districts de Kenora-Rainy River.

L’initiative est soutenue par le fonds de capacité de la main-d’œuvre du Programme ontarien de l’autisme, explique Becky Andrusco, superviseure des services cliniques et communautaires de l’agence.

 Nous avons aidé à réduire certaines barrières [pour aider les familles] à mieux naviguer dans le système, et nous avons également introduit de nouveaux programmes, y compris le soutien aux parents, des groupes de services axés sur les enfants, et des soutiens spécialisés en santé mentale adaptés aux enfants atteints du trouble du spectre de l’autisme (TSA) , déclare-t-elle.

Environ 1 enfant canadien sur 50 — soit deux pour cent — reçoit un diagnostic de TSA, selon l’Agence de la santé publique du Canada.

 Chaque personne atteinte du TSA est unique 

L’agence fédérale définit le TSA comme  un trouble neurodéveloppemental qui peut inclure des déficiences dans la parole, la communication non verbale et les interactions sociales, combinées à des comportements, des intérêts ou des activités restreints et répétitifs .

 Chaque personne atteinte du TSA est unique, et le terme spectre fait référence à la grande variation des forces et des défis reflétés chez les personnes atteintes du trouble , précise Mme Andrusco.

 Les Services à l’enfance et à la famille des districts de Kenora-Rainy River ont exploré des moyens d’améliorer ses services de santé mentale pour les enfants et les jeunes afin de mieux servir les personnes atteintes du TSA, poursuit Becky Andrusco.

Nous avons souvent vu des gens, et certains de nos propres cliniciens, nerveux ou réticents à travailler avec des personnes atteintes du trouble du spectre de l’autisme.

Rendre les services plus accessibles

Plus de 67 500 enfants autistes à travers l’Ontario attendent d’accéder au financement pour les services cliniques de base au moyen du Programme ontarien de l’autisme, selon des dossiers gouvernementaux obtenus par une demande d’accès à l’information.

Alors que les longues listes d’attente ont créé des défis pour de nombreuses familles à travers la province, le Nord-Ouest de l’Ontario fait face à un obstacle supplémentaire.

Nous n’avons pas beaucoup de services accessibles dans notre région, déclare Mme Andrusco.

C’est une autre raison pour laquelle l’agence a élargi ses programmes gratuits, poursuit-elle.

C’est important pour nous parce que nous voulons refléter notre engagement à bâtir un système plus accessible, solidaire et réactif pour les enfants et les familles de toutes nos communautés.

Avec les informations de Sarah Law de CBC