Dans son dernier budget, la Colombie-Britannique « a ajusté le rythme de certains investissements résidentiels » en réassignant près de 1,4 milliard de dollars prévus pour ce secteur. Parmi les programmes touchés, il y a le Community Housing Fund (CHF), un fonds pour la construction de logements communautaires, qui a été mis en pause, au grand désarroi de ceux qui avaient soumis un projet, dont la Société Hogan's Alley.

Le CHF a été créé en 2018. Selon le ministère du Logement, le programme est un investissement de 3,3 milliards de dollars destiné à construire d’ici 2032 plus de 20 000 logements locatifs abordables pour les personnes à revenus modestes ou faibles.

En mai dernier, le Ministère a fait un nouvel appel de propositions de projets dans le cadre de ce programme. Il annonçait alors avoir réservé 775 millions de dollars pour la construction de 4600 logements locatifs, notant que 13 000 de ces logements étaient déjà construits ou en construction dans la province.

Dans les heures qui ont suivi le dépôt du budget, les pourvoyeurs de logements communautaires qui ont déposé une proposition en réponse à cet appel ont reçu une lettre de la société d’État BC Housing leur signifiant que les propositions soumises lors de cet appel n’[iraient] pas de l’avant.

Parmi les récipiendaires, il y a la Société Hogan’s Alley, qui prépare un projet de logements abordables pour les personnes noires.

C’est une décision très inquiétante pour nous et pour l’avenir de ce projet, affirme la directrice générale de la société, Djaka Blais.

On est en crise de logement, on a besoin de logements abordables et on a vraiment besoin de logements qui prennent en considération le fait que les locataires noirs figurent parmi les populations les plus accablées par le coût des loyers dans le grand Vancouver.

Il y a un racisme qui persiste dans l’accès au logement, le maintien du logement. Notre population est aussi surreprésentée dans l’itinérance, ajoute-t-elle.

Djaka Blais note que la Société Hogan's Alley a déjà investi des fonds pour assurer le projet et trouvé des partenaires au sein des autres ordres de gouvernement et de fondations philanthropiques. Elle ajoute que la perte du financement provincial est vraiment inquiétante, mais souligne que son équipe et elle n’ont pas baissé les bras.

Djaka Blais, directrice générale de la Société Hogan's Alley Society, souligne que les défis sont importants pour les membres de la communauté noire de Vancouver en quête de logement.

Photo : Radio-Canada / Wildinette Paul

On a déjà commencé les efforts pour essayer de trouver d’autres [sources de financement] parce que, pour nous, c’est très important, ce projet, pour la communauté noire, pour la communauté de Vancouver, explique-t-elle.

Thom Armstrong, le chef de la direction de la Fédération des logements coopératifs de la Colombie-Britannique, fait écho à ses propos, parlant d’une nouvelle avec une incidence catastrophique.

Ces projets [de propositions] ont mobilisé le temps, l’attention et l’argent de personnes qui s’attendaient à ce qu’ils soient étudiés, dit-il. D’apprendre que ce ne sera pas le cas est incroyablement décevant.

Pour sa part, Jill Atkey, chef de la direction de l’Association des logements à but non lucratif, affirme que des centaines de projets se trouvent dans la même situation.

C’est l’incertitude quant à l’avenir du financement pour les logements abordables, dit-elle. L’impact sera ressenti pendant plusieurs années.

Avec des informations de Katie DeRosa