Matthieu Dugal a eu toute une frousse, mercredi soir, quand il a percuté avec son vélo une chicane sur la piste cyclable du pont Jacques-Cartier. L’animateur de Moteur de recherche n’a pas subi de blessure grave, mais déplore la dangerosité de cette piste achalandée et mal éclairée qui relie Montréal à Longueuil.

Matthieu Dugal est un cycliste expérimenté. Il circule souvent sur la piste étroite du pont Jacques-Cartier. Mercredi soir, vers 22 h, alors qu’il roulait sur le pont en direction de Montréal sous la pluie, son trajet a été abruptement interrompu. Même s’il connaît les chicanes — ces doubles barrières installées le long du parcours qui obligent les cyclistes à ralentir — et que son vélo est muni d’un phare puissant, il a mal évalué la distance à l’approche de l’une d’elles, peu visible dans le noir. « J’ai freiné trop tard. Je savais qu’il y avait les barrières, mais je pensais qu’elles étaient plus loin », relate-t-il.

Quand son vélo a percuté la barrière, il a fait un vol plané avant de chuter au sol. Sonné, il a tout de même pu se rendre à l’île Sainte-Hélène au moment où un camion de pompiers quittait le parc Jean-Drapeau. Il a ensuite été conduit à l’hôpital pour soigner sa blessure au genou et son épaule disloquée. Il est maintenant de retour à la maison, amoché, mais en vie.

L’animateur a partagé le récit de sa mésaventure sur les réseaux sociaux, dénonçant les périls auxquels s’exposent les cyclistes et les piétons sur cette piste vétuste. « J’ai été vraiment chanceux. Je me pince encore », a-t-il dit au Devoir vendredi. « J’ai zéro fracture, zéro commotion. Mon vélo n’est pas brisé, mes lunettes non plus et mon casque n’a pas une égratignure. ».

Néanmoins, il comprend mal qu’une piste reliant deux villes majeures comme Montréal et Longueuil soit si dangereuse. « Montréal se vante d’encourager la mobilité durable, mais le pont Jacques-Cartier, c’est gênant », souligne-t-il. « C’est dangereux pour tout le monde. Il y a des piétons, il y a des trottinettes, il y a des gens qui font de la vitesse. Elle est vraiment étroite et le soir, il fait vraiment noir. Je pense que s’il y avait eu, ne serait-ce que des lumières clignotantes sur ces chicanes, je ne me serais par planté comme ça. »

Améliorer l’éclairage

Ces préoccupations, l’Association des piétons et cyclistes du pont Jacques-Cartier les exprime depuis des années. Le groupe citoyen avait été bien déçu d’apprendre que le projet de nouvelle piste cyclable envisagé par Ponts Jacques Cartier et Champlain inc. (PJCCI) était repoussé à 2055 en raison de ses coûts élevés, jusqu’à 340 millions de dollars. La société fédérale avait promis d’améliorer la sécurité de la piste en attendant.

Porte-parole de l’Association des piétons et cyclistes du pont Jacques-Cartier, François Démontagne peine à citer les changements apportés, si ce n’est le retrait d’une barrière à l’entrée de la piste à Longueuil. Il indique avoir envoyé un courriel à PJCCI en 2023 pour lui signaler le problème d’éclairage de la piste. « On n’a jamais eu de suivi par rapport à ça. »

Des bandes réfléchissantes ont été collées aux barrières des chicanes, mais elles ne sont pas toujours efficaces car les lumières des vélos sont généralement dirigées vers le sol, signale-t-il.

« On aimerait qu’au moins, les chicanes soient éclairées. Faudra-t-il que nous, on achète des petites lumières solaires chez Canadien Tire et qu’on les attache sur les chicanes ? On est en train de penser à faire une opération comme ça. »

Trottoir fermé

La situation est d’autant plus difficile qu’en raison de travaux en cours au pavillon de l’île Sainte-Hélène, le trottoir situé du côté est du pont est fermé. Les piétons doivent donc utiliser la piste multifonctionnelle. Avec la présence croissante de vélos électriques et de trottinettes, la cohabitation est devenue difficile.

La PJCCI ne détient pas de données sur les accidents qui surviennent sur la piste du pont dont l’achalandage annuel est estimé à 550 000 passages. Elle dit cependant observer des usagers qui circulent à vitesse élevée sur la piste. « Il y a également de plus en plus de vélos électriques qui sont rapides tant en descente qu’en ascension. Afin de ralentir les usagers, PJCCI a installé des chicanes fixes à sept endroits, et elles vont demeurer en place », indique l’agence dans un courriel.

Quant à l’éclairage de la piste, PJCCI ne précise pas ses intentions à ce sujet. « Il y a un éclairage fonctionnel sur les voies de circulation qui éclaire également la piste. PJCCI a plusieurs projets d’amélioration pour ses ouvrages, la réfection du pavillon de l’île Sainte-Hélène en est un exemple », explique l’agence sans vouloir en dire davantage tant que le financement n’est pas confirmé.