Une deuxième marche est organisée ce 30 mai afin de faire pression sur la Ville et la province pour mieux protéger le quartier emblématique de Battery et, surtout, le terrain entourant la maison patrimoniale connue sous le nom de « Limeville », située au 34 Battery Road.

Près d’une centaine de personnes sont attendues pour l’événement.

Le quartier Battery est situé au pied de Signal Hill, l’un des sites les plus touristiques de Saint-Jean et un lieu qui contribue largement à la renommée de la ville.

Le quartier Battery brille de ses couleurs et par l'eau bleue de l'océan en cette journée ensoleillée de mai 2026.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

Diane Daly, résidente du quartier et membre du groupe de bénévoles mobilisé pour protéger le secteur, explique que des voisins se sont rapidement regroupés après la vente du terrain de cette maison historique à des promoteurs privés.

On s’est tout de suite dit : oh, oh! Quelque chose va arriver… On a passé des heures à discuter de ce qu’on pouvait faire, alors que la propriété était déjà vendue.

Le groupe de bénévoles affirme ne pas être opposé à toute forme de développement immobilier. Toutefois, pour ses membres, la question de la protection du quartier demeure entière et nécessite des réponses concrètes de la part de la Ville et du gouvernement provincial.

Quelle sorte de ville veut-on? Cette propriété est spéciale. Les gens qui passent devant s’arrêtent. C’est un endroit chargé d’histoire , explique Mme Daly.

Il s’agit d’ailleurs de la seule maison du quartier entourée de grands arbres et d’un vaste jardin fleuri. Bien que la maison ne soit pas menacée de démolition, Mme Daly affirme que le terrain, lui, pourrait être entièrement transformé.

Le terrain entourant la maison patrimoniale connue sous le nom de Limeville, dont un groupe de citoyens tente de protéger d'un projet immobilier.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

On parle d’environ 28 maisons de ville. On dit qu’on va conserver la maison et ajouter un cul-de-sac sur Walsh's Square. Je ne pense pas que ce soit le vrai plan, j’ai plutôt l’impression que le promoteur teste ce qu’il peut faire.

Selon Mme Daly, plusieurs autres secteurs de la Ville pourraient accueillir de nouveaux projets résidentiels afin de répondre à la crise du logement, sans compromettre le caractère unique du quartier Battery. Elle souligne également que les maisons de ville envisagées seraient évaluées à près de 600 000 $.

Le conseiller municipal Tom Davis, représentant du district 4, affirme attendre encore la proposition finale et détaillée du promoteur. Selon lui, il est aussi essentiel de préserver le caractère historique du quartier.

Il rappelle toutefois que le promoteur a acheté la propriété après que la famille propriétaire ait choisi de ne pas demander un statut patrimonial officiel pour la maison. Selon lui, les pouvoirs de la Ville demeurent limités lorsqu’il s’agit de projets d’aménagement sur des terrains privés.

Le promoteur a acheté la propriété à une famille privée qui a décidé de ne pas faire reconnaître la maison comme bâtiment patrimonial. Un ancien conseil municipal avait pourtant suggéré à la famille d’entreprendre cette démarche. Cela dit, même un statut patrimonial n’aurait protégé que la maison elle-même, et non le terrain.

Une maison s'est effondrée dans le quartier Battery. D'autres sont dans un état similaire.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

Il ajoute que le rôle de la Ville sera maintenant de s’assurer que le projet respecte les règlements municipaux, les normes de circulation ainsi que les exigences liées au secteur patrimonial.

Le projet se trouve dans une zone patrimoniale de catégorie 4, qui comporte certaines exigences. Comme il s’agit d’une nouvelle construction, il existe toutefois une certaine marge de manœuvre quant à son apparence finale , prend-t-il le temps de souligner.

Une pétition est lancée

Grâce au soutien de la députée néo-démocrate de St. John’s-Est–Quidi Vidi, Sheilagh O'Leary, le groupe affirme avoir recueilli près de 5500 signatures en faveur de la pétition lancée il y a quelques semaines.

Mme O’Leary réitère son appui au mouvement et confirme qu’elle participera à la marche dimanche. À ses yeux, ce lieu revêt une importance majeure non seulement pour les résidents, mais aussi pour l’ensemble de la ville et de la province en raison de son attrait touristique.

J’ai reçu énormément d’appels de citoyens inquiets au sujet de cet endroit emblématique. Trop de bâtiments ont déjà été démolis. Il faut agir.

Pour Mme O’Leary, il n’est pas trop tard pour intervenir. Selon elle, la décision finale appartiendra à la Ville, mais la province doit également jouer un rôle dans la protection et le développement de lieux patrimoniaux uniques.

Une lettre a d’ailleurs été envoyée à la ministre du Tourisme, des Arts et de la Culture, Andrea Barbour. Selon Mme O’Leary, la ministre aurait répondu que le dossier relevait principalement de la Ville.

Une pétition a été lancée par un groupe de citoyens pour que la Ville et le gouvernement encouragent la protection du quartier Battery.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

Mercredi, la députée a également demandé au gouvernement provincial s’il comptait augmenter les mesures de soutien financier destinées à l’entretien et à la restauration des bâtiments patrimoniaux à travers la province.

Elle affirme que plusieurs préoccupations similaires ont été soulevées non seulement dans la capitale, mais aussi dans des communautés comme Harbour Grace, où des propriétés patrimoniales auraient été démolies sans préavis au public.

À l’heure actuelle, la province investit seulement 150 000 dollars par année en subventions pour les bâtiments patrimoniaux, ce qui laisse très peu de soutien pour la restauration de propriétés anciennes nécessitant des travaux importants, a déclaré Mme O’Leary.

Mme Barbour a répondu que le patrimoine et les bâtiments historiques demeurent importants pour la province. Elle a également mentionné l’existence de deux programmes de financement pouvant soutenir les propriétaires souhaitant préserver ou restaurer des bâtiments anciens.

La marche pour protection du quartier Battery a lieu le samedi 30 mai 2026 au pied de la montagne de Signal Hill.