Après une brève accalmie depuis une dizaine de jours, la canicule devrait repartir de plus belle dès le milieu de la semaine prochaine, avec des températures dépassant à nouveau allègrement les 30 degrés, selon les prévisions de MétéoSuisse. Les villes sont en première ligne: moins de végétation qu’à la campagne, des sols davantage imperméables et des constructions denses. Les zones urbaines se réchauffent la journée et peinent à se refroidir la nuit. Un phénomène désormais bien connu des citadins: les îlots de chaleurs.

Pour remédier à cette problématique, une solution simple s’offre aux municipalités: planter des arbres. Leur canopée a un effet rafraîchissant particulièrement efficace, comme le démontrent de nombreuses études, ciblant différentes villes à travers le monde. Un travail publié dans la revue scientifique Communications Earth & Environment établit ainsi que «la plantation d’arbres permet de ramener les températures mensuelles maximales en dessous de 26 °C dans 83% des villes. Les arbres peuvent abaisser la température au niveau des piétons jusqu’à 12 °C grâce à une importante protection contre le rayonnement et à la transpiration.» Une efficacité qui varie toutefois selon «les caractéristiques des arbres, la morphologie urbaine et les conditions climatiques».

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Chaleur excessive par rapport à celle tolérée par le corps. Calculé à partir de la température, de l’humidité de l’air et de l’irradiation solaire, il se manifeste par:

• une accélération du pouls,

• une hausse de la température corporelle,

• des états de confusion et vertiges,

• des maux de tête,

• des crampes musculaires.