Les élèves de cinquième année de l’école primaire Bois-Joli à Sept-Îles ont relâché, hier, 185 alevins de saumons atlantiques dans la rivière Moisie. Tout au long de l'année, ils ont élevé des œufs de saumon en classe, une façon de se sensibiliser à la protection de cette espèce en déclin.

Depuis février, la classe de l'enseignante Jessy Labrie a veillé sur environ 200 œufs confiés par la Fédération québécoise pour le saumon atlantique dans le cadre de son programme éducatif Histoire de saumons.

Pour l’enseignante, ce projet représente de nombreux apprentissages qui sortent des murs de la classe. C'est très porteur de sens, c'est très ancré dans leur milieu aussi. Je trouve que ça développe un sentiment d'appartenance au territoire, explique-t-elle. L'enseignante affirme que les jeunes sont amenés à voir la rivière comme quelque chose dont ils peuvent prendre soin.

Jessy Labrie est une enseignante de 5e année à l'école Bois-Joli à Sept-Îles. Depuis le mois de février, elle a installé un grand aquarium dans sa classe pour y élever des saumons atlantiques, de l'état d'œuf jusqu'au stade d'alevin.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Une élève de 5^e année de l’école Bois-Joli, Rosalie Bélisle, est très impliquée dans l'initiative comme cheffe du projet. Elle devait montrer à ses camarades comment nourrir les saumons dans l’aquarium de la classe. J’ai aimé ça, les relâcher, mais j’ai trouvé ça triste parce que c’était cool d’avoir des saumons dans ma classe, lance-t-elle.

J’ai appris l’importance de la nature et comment c’est fragile. On s’attache facilement.

Les jeunes ont même donné des noms aux saumons : le poisson préféré de Rosalie s’appelle Steeve. Le saumon préféré de sa camarade de classe, Léa, porte le nom de Bubble Tea en raison de la ressemblance des œufs avec les bulles du breuvage.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

La chargée de projet en biologie à la Fédération québécoise pour le saumon atlantique, Alexandra Kassatly, explique que le saumon est une espèce en déclin depuis les années 1980 au Canada. L'objectif du programme est avant tout de conscientiser les jeunes et les adultes aux problèmes auxquels le saumon fait face.

Les élèves de Jessy Labrie ont beaucoup aimé cette activité qui sort de l'ordinaire.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Selon Alexandra Kassalty, le saumon est menacé par les activités humaines, comme la pollution. Parallèlement, les changements climatiques aggravent la situation : ils dérèglent la chaîne alimentaire et réchauffent les eaux, ce qui affecte la santé du poisson et va jusqu'à assécher les rivières, l'empêchant ainsi d'aller se reproduire.

Près de 12 000 œufs sont distribués chaque année dans 56 établissements scolaires du Québec dans le cadre du programme Histoire de saumon.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Sur 8000 œufs pondus en milieu naturel, seuls 4 survivront jusqu'à l'océan pour ensuite revenir se reproduire dans la même rivière. Sur les 185 qui sont relâchés aujourd'hui, on estime qu’il y en a moins de 5 qui vont survivre, explique la chargée de projet.

Le projet aide plus à sensibiliser la population humaine qu’à rebâtir la population de saumons, ajoute-t-elle.

Elle indique toutefois que les ensemencements réalisés par le gouvernement fonctionnent. Des résultats d’études indiquent que ces initiatives ont un impact sur les populations de saumon et permettent de les faire augmenter.

Avec les informations de Nicolas Bougeard