Après un an à la Pulperie de Chicoutimi, l’exposition Bonjour Jean-Jules! s’apprête à plier bagage. Le public est invité à venir saluer une dernière fois l'œuvre de l’artiste baieriverain Jean-Jules Soucy dimanche. L’entrée sera gratuite.

Selon le cocommissaire de l'exposition Daniel Jean, cette dernière a reçu un excellent accueil de la part du public depuis son installation, en juin 2025.

Les concepteurs de l’exposition, dont la sœur de l’artiste, Hélène Soucy, seront sur place pour discuter avec les visiteurs dimanche. Celle-ci a par ailleurs effectué un imposant travail de restauration des pièces avant qu'elles soient exposées.

Les œuvres de Jean-Jules Soucy ont pour la plupart un caractère ludique et humoristique.

Photo : Radio-Canada / Johanie Bilodeau

C'est une exposition qui étonne, mais qui rend heureux, promet Daniel Jean, en entrevue à C'est jamais pareil. Elle a le potentiel de ravir un large public, selon lui.

Jean-Jules Soucy est un artiste génial, populaire, accessible, coloré, intelligent… Et toutes ces couches-là, on les voit dans l'exposition à travers les matériaux qu'il a utilisés : des pelures d'oignon pour faire des fleurs, des boîtes de conserve, des sacs de papier brun pour faire les petits oiseaux, indique-t-il.

Ses œuvres, parfois sous la forme de larges installations, sont empreintes d’un humour coloré bien à lui. Il a investi dans la joie. [...] C'était un grand thème pour lui, témoigne Hélène Soucy.

Plusieurs des œuvres de l'artiste mettent en valeur des matières récupérées, comme du papier brun, des boîtes de conserve ou encore des pintes de lait.

Photo : Radio-Canada / Johanie Bilodeau

Certaines sont bien connues et reconnaissables, comme la Pyramide des Ha! Ha!, érigée près de la baie du même nom en 1996, afin de commémorer le Déluge du Saguenay. D’autres n’ont pas été vues dans la région depuis de nombreuses années, indique Daniel Jean. C'est quand même 40 ans de production et à partir d'un certain moment, il a moins exposé.

L’exposition promet d’ailleurs une mise en perspective de la carrière de l'artiste décédé en 2022 : Comment une œuvre a évolué à travers le temps, comment le [choix] des matériaux a joué, plus spécifiquement comment sa production a changé à partir du moment où il a acheté un ordinateur, détaille le cocommissaire.

La Pyramide des Ha! Ha! a été installée à La Baie à la suite du déluge de 1996. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Claude Desbiens

Une œuvre collective

Selon Daniel Jean et Hélène Soucy, l’aspect collectif du travail de l’artiste est indéniable.

En effet, il a souvent fait appel à la population pour pouvoir mettre la main sur d'énormes quantités de matières récupérées.

Quand il demandait aux gens de ramasser des centaines et des milliers de [pintes] de lait pour faire un tapis tressé ou alors quand il a décidé de vider La Baie de ses boîtes de conserve pour [les transformer] en chaise, il disait que c’était un engagement qu'il prenait envers la population parce que les gens pouvaient être sûrs qu'en lui amenant ces objets de récupération, il allait en faire une œuvre, raconte M. Jean.

Selon Daniel Jean et Hélène Soucy, l’aspect collectif du travail de Jean-Jules Soucy est indéniable.

Photo : Radio-Canada / Johanie Bilodeau

Je me souviens, à l'hôpital, dans les restaurants, toutes les cuisinières ramassaient des pelures d'oignon.

Il travaillait beaucoup avec le monde. Ce n'était pas un artiste isolé, c'était quelqu'un qui a invité toute une population, surtout à La Baie, à collaborer avec lui, raconte la sœur de l'artiste.

Cette œuvre est faite de cartons de lait récupérés.

Photo : Radio-Canada / Johanie Bilodeau

À la fermeture de l’exposition, toutes les œuvres seront soigneusement rangées et entreposées. En raison de la fragilité de plusieurs des pièces, si l’exposition était amenée à voyager, il faudra repenser l’emballage et le rendre beaucoup plus solide, selon les cocommissaires.

Hélène Soucy espère que l'exposition sera amenée à voyager dans les années à venir. J'aimerais qu'il se promène. J'aimerais ça, parce que c'est une expo qui est extrêmement colorée, extrêmement joyeuse.

C'est une exposition qui n'a pas d'adresse. Même si Jean-Jules était fondamentalement quelqu'un de La Baie, c'est une exposition qui est universelle dans son originalité, ajoute Daniel Jean.

L’exposition sera ouverte à partir de 10 h, dimanche. La dernière entrée sera à 15 h.

Avec les informations de Frédéric Tremblay et Johanie Bilodeau