« C’était un grand homme, il a embelli ma vie », a lancé Louise Vaillancourt, veuve de l'auteur-compositeur-interprète. La famille et les amis de Jacques Rodrigue, son vrai nom, se sont rencontrés ce samedi pour lui rendre un dernier hommage.

Dans la salle du domaine Cataraqui, à Québec, la voix du chanteur perçait parfois au travers des discussions de ceux qui sont venus lui dire au revoir et se raconter des souvenirs. Parmi les personnes présentes, le chanteur Gilles Valiquette affirme qu’il était important pour lui d’être présent, avec la famille. Quand je parle de sa famille, je parle du Québec en entier. C'était un de nos porte-parole, rappelle M. Valiquette, faisant référence aux idées politiques de Jacques Michel, bien connues du public.

Louise Vaillancourt a été mariée pendant 35 ans avec Jacques Michel.

Photo : Radio-Canada

Louise Vaillancourt sourit en repensant à cet aspect de son mari avec qui elle a passé les 35 dernières années. C'est un homme qui était politisé, dit-elle, et qui n'avait pas peur de dire ses opinions. Ça, Jacques a toujours été respecté dans le milieu autant public que privé, justement parce qu'il n'avait pas froid aux yeux, il disait ce qu'il pensait.

Je meurs debout

Malade depuis trois ans, l’auteur-compositeur-interprète des chansons Amène-toi chez nous et Un nouveau jour va se lever a reçu l’aide médicale à mourir le 5 mars, à 84 ans. Louise Vaillancourt raconte les derniers moments passés avec lui. Il parlait de géopolitique cinq minutes avant de mourir, se souvient-elle avec un doux sourire. Il est mort sereinement. Il m'a dit avant de mourir : "je meurs debout".

Divers souvenirs du chanteur ont été présentés à la cérémonie hommage, ce samedi, après son décès survenu le 5 mars.

Photo : Radio-Canada

Gilles Valiquette, qui venait d’avoir 20 ans seulement lorsqu’il a commencé à accompagner Jacques Michel à la guitare, parle de son ami comme d’un gars qui s'est toujours tenu droit, hein! Solide! Il avait des opinions marquées.

Il raconte qu'il a pu profiter de l’expérience du défunt au début de sa carrière. J'ai eu un master class sur le métier, sur la chanson francophone, sur les droits d'auteur. Il m'a fait découvrir Bob Dylan que je ne connaissais pas. Essentiellement, il m'a pris sous son aile, résume Gilles Valiquette.

Le chanteur Gilles Valiquette, ami de Jacques Michel, tenait à être à cette rencontre hommage pour lui dire « au revoir, bon voyage ».

Photo : Radio-Canada

Après les hommages, Gilles Valiquette et Nathalie Simard ont chanté pour clore la cérémonie.

Avec les informations d'Alicia Rochevrier.