Certains soirs d’élections marquent une fin bien plus intime que politique. En particulier pour ces maires qui perdent le scrutin alors qu’ils étaient installés depuis plusieurs dizaines d’années. Leur défaite ne clôt pas seulement leur mandat mais surtout une vie entière consacrée à leur commune et leurs administrés. Si ces élus sortants respectent et saluent «la loi de la démocratie», leur échec dans les urnes n’en reste pas moins une épreuve psychologique. Du jour au lendemain, après des décennies à animer des conseils municipaux et à être quotidiennement à l’écoute des habitants, ils ne sont plus sollicités.

«Depuis ce matin, je n’ai plus de coups de fil, ça me fait drôle», confie avec émotion - au lendemain du second tour - François Balique, le maire sortant du village du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), élu pour la première fois en 1977. «Normalement mon équipe m’appelle chaque jour pour faire le point sur le temps ou l’état des routes», explique l’ancien édile de cette petite…