Après avoir été contrainte de payer trois fois plus que prévu pour retirer la neige de ses rues l’hiver dernier, la Ville de Toronto envisage maintenant de dépenser 54 millions de dollars supplémentaires pour ajouter ce service à ses contrats de service au cours des trois prochaines années.

La conseillère Paula Fletcher, présidente du comité des infrastructures et de l’environnement de la Ville, soutient que ce montant est nécessaire afin d’intégrer le service aux contrats d’entretien hivernal signés sous l’administration du maire précédent, qui ne couvrent que le retrait de la neige.

 Si nous voulons que la neige soit enlevée, c’est raisonnable. Je pense que les résidents veulent que la neige soit enlevée, et non pas simplement déplacée sur leur rue. 

L’hiver dernier, la Ville estimait qu’elle dépenserait environ 6 millions de dollars pour le transport de la neige vers les sites d’entreposage après son accumulation dans les rues. Mais les chutes de neige record de janvier ont fait grimper ce chiffre à 18 millions de dollars.

Après des chutes de neige d’environ 90 centimètres en janvier, 538 000 tonnes de neige ont dû être déblayées, soit plus du double de l’année précédente, selon un rapport du personnel municipal.

Selon les termes initiaux des contrats, le fournisseur devait disposer de 480 camions opérant dans toute la ville. La tempête de neige de janvier a nécessité à elle seule l’intervention de 700 camions. Avec le retour des beaux jours, la Ville se prépare à d’éventuelles difficultés similaires l’hiver prochain.

Jusqu’à 81 millions de dollars

Le comité a approuvé une augmentation du contrat de cette année, le portant à environ 26 millions de dollars.

Si le conseil municipal approuve cette augmentation dans les budgets ultérieurs, la valeur des contrats passera d’environ 26 millions de dollars à 81 millions de dollars au cours des trois prochaines années.

En janvier seulement, environ 90 centièmes de neige sont tombés sur Toronto. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Arlyn McAdorey

Les contrats initiaux couvrent également certains travaux de transport routier estivaux et ont été signés sur la base d’estimations fondées sur les chutes de neige historiques. Cependant, les conditions météorologiques de janvier ont nécessité une révision de ces projections.

 Cela reflète une tendance plus générale à l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des épisodes de neige importants ces dernières années , peut-on lire dans un rapport sur les opérations préparé pour le comité.

Selon le rapport, ces contrats plus onéreux sont nécessaires pour  assurer le transport de la neige à l’avenir, à un niveau de service équivalent à celui requis lors d’importantes chutes de neige.

Avec les informations de Lane Harrison, CBC News