Les citoyens du Bas-Saint-Laurent et de Charlevoix sont invités à participer à quatre ateliers concernant le déménagement du terminal sud du traversier Rivière-du-Loup–Saint-Siméon vers le port de Gros-Cacouna.

Alors qu’en décembre 2024, Québec a tranché pour un déménagement des installations de Rivière-du-Loup vers Cacouna d'ici 2031, la Société des traversiers du Québec (STQ) souhaite maintenant entendre les communautés directement touchées par ce projet d'envergure.

La STQ indique que ces rencontres visent à faire une présentation initiale du projet et à dévoiler les composantes qui seront passées au peigne fin dans le cadre de l’étude d’impact environnemental.

Les citoyens sont invités à donner leur avis sur le projet de déménagement de la traverse. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Pour les résidents, les travailleurs et les entrepreneurs des deux rives, il s'agit d'une occasion de poser leurs questions et d'exprimer leurs préoccupations, souligne la STQ dans son communiqué.

L’organisation assure que la voix du public comptera.

Les commentaires recueillis lors de ces soirées alimenteront les analyses réalisées dans le cadre de l’étude d’impact environnemental.

Plus de 40 études en cours

Le projet fait déjà l'objet de plus de 40 études distinctes pour mesurer ses répercussions écologiques et socio-économiques.

Les résultats de cette vaste collecte de données seront soumis au ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) et pourraient mener à des audiences publiques du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE).

Le projet doit recevoir l'aval de Québec avant de passer à l'étape de construction, pour assurer le début du service de traversier au port de Gros-Cacouna d'ici 5 ans, en 2031.

La STQ rappelle que les coûts de dragage ont augmenté d'environ 400 % depuis 2011 au port de Rivière-du-Loup. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Bergeron

La STQ rappelle que ce déménagement est devenu nécessaire en raison de l’ensablement chronique du quai de Rivière-du-Loup.

Cette situation forçait la STQ à réaliser des travaux de dragage annuels majeurs, dont les coûts ont explosé de 400 % depuis 2011, selon la société d'État.

Quatre ateliers citoyens

Une première rencontre se tiendra lundi soir à Saint-Siméon. Deux autres auront lieu mardi à Rivière-du-Loup, et une dernière, mercredi, à Cacouna.

Les citoyens qui désirent faire entendre leur voix doivent obligatoirement s'inscrire à l'avance sur le site web de la STQ.

Il est également possible de transmettre des commentaires par courriel.

La mairesse de Cacouna, Suzanne Rhéaume, pense qu’il est important que les citoyens participent pour suivre l’évolution du projet et poser leurs questions.

C'est un très beau projet pour Cacouna, mais aussi l'ensemble de la MRC, commente-t-elle.

Le conseil municipal a eu droit à une rencontre semblable plus tôt en mai, où les élus ont pu notamment partager leurs préoccupations concernant la signalisation et le paysage.

L’identité visuelle de Cacouna est importante pour nous. Notre village fait partie de l'Association des plus beaux villages du Québec. C'est important pour nous que les infrastructures qui seront mises en place s'intègrent bien dans le paysage.

Le maire de Rivière-du-Loup, Mario Bastille, a pour sa part publié un long message sur ses réseaux sociaux. Il incite les citoyens à participer en grand nombre et à exiger des réponses de la STQ et du gouvernement pour justifier leur choix de déménager la traverse.

J’ai besoin de vous, chers concitoyens, lance-t-il.

À moins d’une démonstration claire de l’attachement des Louperivois à leur traverse, nous devrons nous contenter de voir passer le bateau sans en accueillir les occupants, comme nous le faisons depuis plus de 115 ans.

Ces consultations se tiennent dans le cadre de la phrase 1 du projet. La phase 2 doit s'amorcer à l'automne 2026. À ce moment-là, le premier concept du projet devrait être présenté.

La présentation des faits saillants de l’étude d’impact, des plans et des prochaines étapes est prévue pour l’été 2027.