Quatre ans après sa victoire 2-0 en demi-finale de la Coupe du monde de football au Qatar, la France retrouve le Maroc en quart de finale du Mondial ce jeudi à Boston, aux États-Unis. Au-delà de l’enjeu sportif, le match est très attendu car il coïncide avec une lune de miel entre les deux pays.

Les relations entre la France et son ancien protectorat étaient au plus bas en 2022. La demi-finale remportée par la sélection tricolore s’était déroulée sur fond de tensions diplomatiques entre Paris et Rabat. La brouille faisait suite à une série de désaccords, notamment après la décision de la France de diminuer de moitié le nombre de visas délivrés aux Marocains afin de sanctionner le Maroc, accusé d’empêcher le retour de ses ressortissants visés par une OQTF (obligation de quitter le territoire français). La crise des visas s’était ajoutée à l’éternelle question de la rivalité entre le Maroc et l’Algérie. Le royaume chérifien avait très mal vécu le rapprochement de Paris avec Alger, où le président Emmanuel Macron s’était rendu deux mois avant le Mondial.

Le match diplomatique entre le Maroc et son ancienne puissance coloniale avait conduit le roi Mohammed VI à déclarer la France hors-jeu après le tremblement de terre de septembre 2023 près de Marrakech. Le Maroc n’avait pas donné suite à la proposition d’aide française. Les crispations entre Emmanuel Macron et Mohammed VI remontaient également au scandale Pegasus, du nom de ce logiciel d’espionnage israélien que le gouvernement marocain aurait utilisé pour écouter un millier de responsables français, dont le président de la République.

En octobre 2024, Mohammed VI accueille Emmanuel Macron et son épouse Brigitte à l’aéroport de Rabat pour une visite d’État qui marque la fin de la plus longue crise franco-marocaine depuis l’indépendance du Maroc en 1956. La relation entre les deux pays a été élevée au rang d’un « partenariat d’exception renforcé », tandis que les retombées économiques ont suivi. Les échanges commerciaux entre la France et le Maroc ont doublé en 10 ans et sont équilibrés. Le Maroc est le premier partenaire commercial de la France en Afrique. L’Hexagone est à la fois son deuxième fournisseur et son deuxième client. Le réchauffement des relations devrait se traduire par une visite officielle de Mohammed VI en France dans les mois à venir. À cette occasion, les deux pays prévoient de signer un traité bilatéral, qui sera le premier avec un État non-européen pour la France.

Le match France-Maroc a aussi une forte portée symbolique. Les deux pays sont intimement liés par une histoire commune ainsi que des liens familiaux, économiques et culturels indéfectibles. Près de deux millions de personnes en France ont une relation particulière avec le Maroc car elles sont marocaines, binationales ou d’origine marocaine. Les 620 000 Marocains titulaires d’un titre de séjour représentent 14 % des étrangers en France et la deuxième nationalité, après les Algériens, à peine plus nombreux.

Omar, un Mulhousien de 38 ans, préfère ne pas choisir. « Si la France gagne, je serai heureux. Si le Maroc gagne, je le serai tout autant car dans les deux cas c’est une partie de mon histoire et de mon identité qui l’emporte », souligne ce professionnel de la restauration. « Être Franco-Marocain, c’est avoir la chance d’aimer deux pays sans avoir à renier l’un ou l’autre. »

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