Pendant que le nombre d'adeptes de hockey ne cesse d'augmenter au Nouveau-Brunswick, le climat et les comportements sur la patinoire semblent s'améliorer, selon Hockey Nouveau-Brunswick, qui recense de moins en moins de plaintes dans les arénas de la province.

Dans son rapport annuel pour la saison 2025-2026, Hockey Nouveau-Brunswick fait état de 22 000  joueurs de hockey dans la province. C'est près de 2500 joueurs de plus qu’au moment du scandale d'agressions sexuelles qui a secoué les fondations du sport national du Canada.

Malgré le nombre d’inscriptions à la hausse, les plaintes, elles, sont à la baisse. Hockey Nouveau-Brunswick a reçu 86 plaintes en 2022-2023, comparativement à 46 pour la saison 2025-2026.

Le nombre d’inscriptions et de plaintes à Hockey Nouveau-Brunswick

Louis Gaudet est un des directeurs à Hockey Nouveau-Brunswick. Il dit que la sensibilisation des dernières années porte fruit.

Photo : Radio-Canada / Rachel Gauvin

Le directeur de la région du Sud-Est de Hockey Nouveau-Brunswick, Louis Gaudet, se réjouit que le scandale de 2022 n’a pas eu d’impact sur les inscriptions dans la province.

La situation est notamment attribuable aux efforts déployés par l'organisme afin de rendre le sport inclusif et sécuritaire, analyse-t-il.

Nous autres, on essaie de mettre des programmes en place où les enfants sont saufs et où ils peuvent se faire de nouveaux amis, dit Louis Gaudet, qui considère que le hockey reste encore le meilleur sport au pays.

Un mécanisme indépendant de gestion des plaintes

Depuis le scandale de 2022, toutes les plaintes que reçoit Hockey Nouveau-Brunswick doivent faire l'objet d'une enquête indépendante.

La majorité de celles ayant été déposées dans les quatre dernières années est liée à de l’intimidation, du harcèlement et à de la discrimination.

La plupart en lien avec la discrimination ont été jugées sans fondement et n'ont pas fait l’objet d’une enquête.

Hockey Nouveau-Brunswick dit toutefois prendre toutes les plaintes reçues au sérieux.

Il n’y a pas de politique dedans, si un parent ou un joueur veut faire une plainte il peut, il y a un processus à suivre, explique Louis Gaudet, qui ajoute que toutes les plaintes sont traitées de façon anonyme.

Il existe aussi désormais un service d’enquêteurs et de comités de résolution de litiges indépendants qui ont été mis en place par Hockey Canada pour gérer les plaintes les plus sérieuses.

Pour toutes les plaintes qui ne sont pas gérées par Hockey Canada, Hockey Nouveau-Brunswick collabore depuis quatre ans avec l’Université du Nouveau-Brunswick, à Fredericton, qui a mis sur pied une clinique juridique du sport.

À Hockey Nouveau-Brunswick, on utilise un processus avec les étudiants de l’école de droit à l’Université du Nouveau-Brunswick et la province a un autre processus qui peut être suivi si les personnes ne sont pas contentes, précise M. Gaudet.

L'avocat Kelly Vanbuskirk dirige la clinique du droit du sport à l'Université du Nouveau-Brunswick. La clinique aide des associations sportives partout au pays.

Photo : Radio-Canada / Rachel Gauvin

Nous traitons principalement des plaintes de harcèlement et de discrimination, dit Kelly VanBuskirk, qui est l’avocat qui supervise cette clinique.

Il explique les plaintes gérées par son équipe portent souvent sur des propos sexistes ou racistes, des comportements inappropriés, des gens qui lancent des objets dans le vestiaire ou sur la glace, des propos agressifs, des injures et, de plus en plus, des cas de harcèlement sur les réseaux sociaux.

Les étudiants en droit à l’Université du Nouveau-Brunswick traitent toutes ces plaintes avec objectivité et appliquent la loi aux faits, dit M. Vanbuskir.

Lorsque nous sommes en mesure de déterminer ce qui s’est réellement produit, nous sommes en mesure de proposer une solution, ajoute-t-il.

Les solutions peuvent varier entre des avertissements verbaux, écrits, de l’éducation ou, dans les cas plus graves, des suspensions.

Toutes ces recommandations sont suivies à la lettre par Hockey Nouveau-Brunswick confirme Louis Gaudet.

Après qu’eux autres ont fait tout le processus, c’est notre rôle de faire en sorte qu'il y a des suivis, comme des suspensions.

Des parents trop intenses

Louis Gaudet est impliqué dans le hockey depuis longtemps et dit remarquer que les parents prennent ce sport beaucoup trop au sérieux ces dernières années. Il explique que beaucoup de plaintes sont directement liées à des décisions des entraîneurs.

D’habitude, c’est à propos de qui est-ce qui joue le plus, la composition des lignes et ils veulent que leur jeune joue avec certains joueurs. Ils demandent aux entraîneurs de changer les lignes.

Les parents sont de plus en plus investis dans le jeu de leurs enfants, selon un des directeurs à Hockey Nouveau-Brunswick, Louis Gaudet. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-Antoine Mageau

Certaines situations problématiques avec les parents deviennent de plus en plus difficiles à gérer, selon lui.

Il y a toujours de tels parents qui veulent le meilleur pour leur jeune, mais la manière d’y arriver n’est pas toujours ce qu’il y a de mieux pour le sport et les personnes impliquées.

Kelly VanBuskirk reconnaît que les émotions prennent souvent le dessus sur la raison dans les arénas et que ça fait partie du jeu en quelque sorte. Mais que lorsque ça implique leurs propres enfants, ces émotions sont amplifiées chez certains parents.

Nous tentons de séparer ce que les témoins nous disent, il faut faire la différence entre l’opinion des parents et ce qui s’est réellement produit. Parfois les parents ont raison, mais d’autres fois, ce n’est pas le cas.

Hockey Nouveau-Brunswick affirme que des situations problématiques avec les parents de joueurs deviennent de plus en plus difficiles à gérer. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La clinique des sports à l’Université du Nouveau-Brunswick a vu le jour il y a quatre ans à la suite d'un partenariat avec Hockey Nouveau-Brunswick. Maintenant, des associations sportives d’un bout à l’autre du pays font appel à leurs services.