Après la tempête, les skieurs se réjouissent. Les stations de ski de Gallix, à Sept-Îles, et du Mont Ti-Basse, à Baie-Comeau, accueillent la dernière bordée de neige à bras ouverts alors qu’ils constatent un regain d’intérêt de la relève en ce début de saison hivernale.

Si la Station Gallix a été forcée de fermer ses pistes mardi en raison de la tempête hivernale qui a frappé tout l’est de la province, elle a repris ses opérations ce matin avec 55 centimètres de neige fraîche, au grand plaisir des skieurs et des planchistes.

Depuis 5 heures ce matin, on a déneigé et damé la plupart des pistes, raconte Éric Poulin, le directeur général de la station sur les ondes de Bonjour la Côte. Les autres pistes vont rester en poudreuse. Nos clients adorent la poudreuse, alors ils étaient bien contents ce matin de pouvoir descendre dans des pistes où la neige est fraîche!

Des skieurs âgés entre 14 et 17 ans participent à l'épreuve de slalom géant à la station de ski Gallix. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Simon Lavictoire

À Baie-Comeau, l’assistant-responsable en plein air pour le Mont Ti-Basse, Adam Gagnon, souligne que la quantité de neige a été accueillie comme un beau cadeau pour le début de l’année 2026.

Bien que le télésiège ne soit pas encore opérationnel, il affirme que les gens sont au rendez-vous.

On s’attendait à avoir un peu moins de monde, en voyant les gens hier, j’étais très surpris!, souligne Adam Gagnon, alors que l’équipe du Mont Ti-Basse a maintenu ses opérations malgré la tempête.

Du renouveau sur les pentes

Avec la nouvelle année qui commence, Éric Poulin croit que les sports d’hiver connaissent un élan de popularité auprès des plus jeunes. La Station Gallix a connu une hausse d’abonnements, passant d’environ 400 en 2024 à 505 cette année.

L'équipe du Mont Ti-Basse s'attend à une saison de glisse populaire à Baie-Comeau. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

On a même acheté presque une quarantaine de paires de skis flambant neuves cette année pour renouveler notre inventaire. Ça va très bien, lance-t-il.

On voit de plus en plus de familles venir avec leurs jeunes enfants, estime pour sa part Adam Gagnon. Il avance que la popularité du ski suit souvent un cycle de 10 ans et que la clé est de briser ce cycle pour transformer une passion passagère en une habitude durable.

On essaye toujours de donner des cours pour initier les plus jeunes. Le meilleur moyen, c’est de leur donner un sentiment d’appartenance.

Adam Gagnon (à gauche) et Martin Dionne (à droite) sur les pistes damées du Mont Ti-Basse. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Malgré les défis techniques, comme le vent qui force parfois la fermeture des remontées à Gallix lorsque les rafales dépassent 50 km/h, ou les travaux de modernisation électrique en cours au Mont Ti-Basse, la saison s'annonce prometteuse. Les jeunes sont là, et les stations semblent prêtes à les garder sur leurs skis.

D'après des entrevues de Bis Petitpas