Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, est « soulagé » par la décision de la Cour suprême qui invalide des tarifs douaniers du président américain Donald Trump. Il prévient par contre que cette décision ne répond pas aux défis de certains secteurs, dont celui du bois d'œuvre.

Le plus haut tribunal américain estime que le président Trump a outrepassé ses pouvoirs en imposant des tarifs réciproques à certains pays, dont le Canada. Cette décision a été rendue publique vendredi.

Les tarifs sectoriels qui touchent les industries de l’acier, de l’aluminium, de l’automobile et du bois d'œuvre ne sont pas concernés par ce jugement.

David Eby, qui se trouvait vendredi devant la Chambre de commerce du Grand Vancouver, s'est doté d'un optimisme prudent lors de son allocution devant une centaine d'entrepreneurs.

Même si cette décision ne répond pas aux défis auxquels est confronté notre industrie forestière, peut-être que ça aidera avec nos relations avec les États-Unis. On croise donc les doigts pour que cela aille dans une direction positive.

Le bois canadien qui traverse les frontières américaines est soumis à une taxe douanière de 45 %. L’industrie forestière, un poumon de l’économie de la Colombie-Britannique, a connu plusieurs fermetures de scieries, dont celle de Crofton et de 100 Mile House.

L’industrie forestière reste essentiellement dans le même pétrin dans lequel elle se trouvait avant ce jugement, c'est-à-dire une dépendance aiguë des États-Unis pour l'achat du bois d'œuvre, a observé Nicolas Schmitt, professeur émérite en économie de l'Université Simon Fraser.

Plus tard en journée vendredi, David Eby a tenu un point de presse, a accompagné de Ravi Kahlon, son ministre de l'Emploi et de la Croissance économique.

La décision de la Cour suprême ouvre la voie à une éventuelle contestation judiciaire des tarifs sur le bois d'œuvre, a alors dit le premier ministre.

En attente de la révision de l'ACEUM

Entretemps, des entreprises touchées par les tarifs de l'administration Trump attendent avec impatience avec la révision de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM).

C'est le cas d'AI Industries, un producteur d'acier basé à Surrey, qui dit avoir déjà réalisé un virage complet en raison des tarifs. Historiquement, 85 % de ses activités concernaient des projets américains, principalement dans l'État de Washington et celui de l'Alaska. Actuellement, 10 % de ses activités le sont.

J'ai l'impression que quoi qu'il arrive, Donald Trump fera ce qu'il veut faire. La plus grande victoire pour notre industrie serait de négocier l'ACEUM de telle manière de faire supprimer les droits de douane de l'article 232 pour le Canada, a dit Karim Walji, copropriétaire de l'entreprise.

L'article 232 permet au président d'imposer des tarifs en vertu de menaces à la sécurité nationale.

Les trois pays doivent indiquer d'ici le 1er juillet s'ils souhaitent prolonger l'accord, en renégocier les termes ou le laisser expirer.

Avec les informations de Wildinette Paul