La question revient de plus en plus souvent avec la hausse globale des températures : la climatisation, censée aider les populations à supporter la chaleur, aggrave-t-elle de façon disproportionnée le problème qu’elle entend contourner ? Dans une récente étude publiée dans la revue Nature Communications, des chercheurs ont évalué l’impact de l’air conditionné sur les émissions de gaz à effet de serre dans les décennies à venir. Ils constatent que d’ici à 2050, la « clim’ » pourrait, dans le pire des scénarios, produire bien plus de dioxyde de carbone que les émissions annuelles des États-Unis.

Aujourd’hui, plus de 90 % des foyers américains et japonais sont équipés d’un climatiseur contre seulement 5 % en Inde ou 15% en Afrique, selon les données de l’Agence Internationale de l’Énergie, qui écrivait en 2023 dans un rapport que « seule une personne sur dix parmi les 2,8 milliards d’habitants des régions les plus chaudes du monde a accès à la climatisation ou à d’autres moyens de…