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Le Danois Jonas Vingegaard a pris les commandes du Tour d'Italie en remportant en solitaire samedi la 14e étape au sommet de la station de ski de Pila pour endosser le maillot rose pour la première fois de sa carrière.

À l'issue d'une étape courte (133 km) mais comprenant cinq ascensions pour 4.350 mètres de dénivelé positif, le leader de Visma-Lease a bike s'est imposé avec 49 secondes d'avance sur l'Autrichien Felix Gall et 58 sur l'Australien Jai Hindley.

Déjà vainqueur des deux premières arrivées au sommet, il a décroché dans la localité de la Vallée d'Aoste sa troisième victoire dans ce Giro auquel il participe pour la première fois. Vingegaard ravit le maillot rose au Portugais Afonso Eulalio, qui ne possédait que 33 secondes d'avance sur lui au départ de l'étape. 

Personne n'a réussi à prendre sa roue

Le coureur de Bahrain s'est encore battu comme un lion mais a fini par lâcher à neuf kilomètres du sommet, en même temps que Derek Gee-West, Mathys Rondel et Ben O'Connor, avant de terminer à 2:49 du vainqueur.

Il recule à la deuxième place du général, talonné par Gall qu'il ne devance que de 24 secondes. Vingegaard a attaqué à 4,6 kilomètres de l'arrivée après avoir fait rouler ses équipiers toute la journée en tête du peloton pour contrôler une échappée d'une vingtaine de coureurs.

Quitte à les mettre au supplice comme le pauvre Tim Rex, dont le rictus de souffrance absolue, le dodelinement de la tête et la langue pendante faisaient peine à voir dans l'ascension de Lin Noir. Les derniers échappés, dont Giulio Ciccone, ont été repris à cinq kilomètres de l'arrivée dans la montée finale vers Pila (16,5 km à 7,1%).

Quatre cent mètres plus loin, Vingegaard a accéléré en tête du petit groupe de favoris et, comme en fin de semaine dernière au Blockhaus et à Corno alle Scale, personne n'a réussi à prendre sa roue. Felix Gall (Decathlon CMA CGM) a lissé son effort pour limiter les dégâts et reprendre la troisième place du général, à 2:50 déjà de Vingegaard et avec 13 secondes d'avance sur le Néerlandais Thymen Arensman, 6e de l'étape. Jai Hindley, un Giulio Pellizzari renaissant et Michael Storer restent en embuscade pour une place sur le podium.