Plutarque raconte que le navire de Thésée fut conservé par les Athéniens pendant des siècles : ils en ôtaient les pièces de bois à mesure qu’elles vieillissaient, les remplaçant par des planches neuves. Il ne resta un jour plus rien de l’original : s’agissait-il encore du même bateau ? Dans la Silicon Valley, où Le Figaro a rencontré plusieurs acteurs de la lutte contre le vieillissement et la mort, cette expérience de pensée nous a souvent été citée. À ceci près que les chercheurs de la fontaine de Jouvence l’appliquent à l’homme. Si l’on régénère un rein vieillissant, si l’on remplace un poumon dysfonctionnel, l’identité personnelle ne change pas. Mais si l’on remplace chaque neurone du cerveau par un équivalent sur une puce de silicium ? Que deviendraient la conscience morale, les émotions, l’expérience du réel ? Les vitalistes en débattent depuis des années. Ceux qu’on disait apprentis sorciers, prophètes fous, drainent désormais des milliards de dollars et…