L’ambiance à l’intérieur de la Place Prospera, l’aréna principal de Kelowna, en Colombie-Britannique, était électrique lors de la finale de la 106e Coupe Memorial. Les Rangers de Kitcheners ont défait les Silvertips d’Everett avec la marque de 6 à 2, pour le plus grand bonheur de leurs partisans.

De nombreux supporteurs des Rangers de Kitchener, en Ontario, avaient fait le voyage jusqu'en Colombie-Britannique pour encourager leur équipe.

J'ai des billets depuis 20 ans et c'est la première fois qu'ils gagnent, lance Mike Doughty, originaire de Kitchener. Ému, le soixantenaire ajoute que la victoire de son équipe l’a fait pleurer.

Pour Mike McKay, qui a qualifié la partie contre les Silvertips d'incroyable, affirme de son côté qu'il est très heureux de ramener la Coupe à la maison, à East Avenue.

Kitchener était vraiment une équipe agréable à regarder cette année, déclare quant à lui Joey Brehmer, un jeune de homme de Kitchener accompagné de son père portant fièrement le chandail des Rangers.

Grâce à la victoire de dimanche, les Rangers sont maintenant trois fois champions de ce titre en carrière, la dernière fois étant en 2003.

L’équipe, d’abord championne de la Ligue de hockey de l'Ontario, devient ainsi la meilleure des 61 équipes de la Ligue canadienne de hockey cette année en remportant la Coupe Memorial.

Le maire de Kelowna, Tom Dyas, a affirmé qu'il aurait aimé que l'équipe de sa ville, les Rockets, se rendent plus loin dans la compétition. Il considère néanmoins que cela n'a pas affecté l'ambiance générale de cette 106e Coupe Memorial, qu'il qualifie de réussite.

Voir un tel regain d'activité, surtout à cette période de l’année, avant l’été, ça donne un sentiment de gratitude face à ce qui se passe au sein de la communauté, explique le maire.

Cette équipe trouve toujours le moyen de gagner!

Avant le début de la partie, des dizaines de partisans des Rangers arboraient les couleurs de leur équipe et faisaient la file à la Place Prospera. L'aréna, qui compte plus de 6000 sièges, affichait complet dimanche pour la finale.

Cette équipe trouve toujours le moyen de gagner!, a déclaré Matthew Steffler, qui s’est déplacé à Kelowna pour l’occasion.

Myron Jantzi, un supporteur originaire de Waterloo, s'est quant à lui souvenu avoir assisté à la Coupe Memorial de 2008 à Kitchener. On avait vraiment adoré ça!

David Bellew a reçu une rondelle en plein visage lors de la partie du 26 mai dernier. Il va mieux depuis.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Je suis ravi d'être ici ce soir pour soutenir les résidents de Kitchener, ma ville natale. Allez, allez, Kitchener!, a lancé David Bellew, qui réside maintenant à Kelowna.

L’année prochaine, c’est dans la ville de Guelph, en Ontario, que se tiendra la prochaine édition de la Coupe Memorial.