Lee Kormish a voyagé aux quatre coins de la planète depuis 2006 pour assister aux matchs de la Coupe du monde de la Fédération internationale de Football Association (FIFA). Cette année, ce fervent amateur de soccer aura enfin la chance de vivre son tournoi préféré sur sa terre natale, à l’occasion de la compétition historique qui s’amorce ce jeudi au Canada, aux États-Unis et au Mexique.

Pour cette édition 2026, le Saskatchewanais voit grand. Très grand. Il a bien l’intention de voyager pour suivre la compétition, et pas seulement en sol canadien.

Je veux me rendre à chacun des 16 stades, explique Lee Kormish. C’est une passion pour moi. Je sais que je vais m’en souvenir toute ma vie et que je vais regarder les faits saillants en sachant que j’étais présent au matchs.

À quelques heures du coup d’envoi, le grand voyageur détient déjà neuf billets pour des affrontements dans neuf stades différents.

Il assistera notamment au match d’ouverture à Mexico, le 11 juin, pour lequel il a déboursé 2699 $ canadiens, avant de s'envoler pour être dans la foule le lendemain, à Toronto. Pour les autres rencontres à son calendrier, il compte acheter ses places directement sur place, en espérant dénicher de meilleurs prix de dernière minute.

Partisan de soccer depuis son enfance, Lee Kormish a tenté, lors des précédentes éditions, de faire inscrire un record mondial Guinness pour le plus grand nombre de matchs vus par un spectateur lors d’un même tournoi. Après avoir essuyé un refus de l’organisation, qui n'était pas intéressée par la catégorie, il s'est recentré sur son propre défi personnel.

C’est vraiment devenu ma propre mission , confie-t-il.

C’est vraiment devenu ma propre mission. Maintenant que je ne suis plus à la recherche d’un record Guinness, je me suis fixé moi-même cet objectif. Et je compte bien y arriver!

Lee Kormish est un grand partisan de soccer depuis son enfance.

Photo : fournie par Lee Kormish

Une passion qui balaie les Prairies

Lee Kormish est loin d’être le seul mordu de soccer de la région à faire ses valises pour l’occasion. À Winnipeg, le Franco-Manitobain Damian Truong se rendra à Vancouver le 7 juillet pour assister à une rencontre des seizièmes de finale.

Le jeune partisan avait d’abord renoncé à son projet en voyant les prix exorbitants des billets sur le marché. Ce n’est que quelques semaines avant le début des festivités qu’il a appris que son père avait remporté une loterie de billets, lui ouvrant ainsi les portes du stade.

Aller voir un match de la Coupe du monde a toujours été un rêve. Je n’ai jamais vraiment pensé que j’allais avoir la chance d’en voir un, mais maintenant que le tournoi est en Amérique du Nord et avec des matchs au Canada, il n’y avait pas de meilleure occasion.

Du côté des clubs locaux, l'effervescence est tout aussi palpable. Josh Hartl, directeur des opérations techniques au club de soccer Queen City United, constate que l'accueil de ce Mondial suscite un enthousiasme débordant, particulièrement chez la relève.

Ce sont des événements comme celui-ci qui stimulent l’engouement auprès des jeunes admirateurs , observe Josh Hartl. On voit les meilleurs joueurs du monde s’affronter, et pour nous, c’est primordial de tirer profit de cette initiative.

Le directeur technique est d’ailleurs convaincu qu’une vitrine sportive d'une telle envergure provoquera une hausse marquée des inscriptions dans les ligues de la province, et ce, dès cet été.

Pour les partisans qui restent dans les Prairies, la fête sera aussi au rendez-vous. Dans le cadre des célébrations entourant la Coupe du monde, la ville de Saskatoon organisera notamment un un festival public où les amateurs pourront se rassembler pour visionner les matchs de la journée au Gather Local Market, dès le 4 juillet.