Alors que tous les yeux sont braqués sur les États-Unis et la Coupe du monde qui débute ce jeudi 11 juin en Amérique du Nord, le président de la FIFA ne s’est pas montré préoccupé par les différents problèmes liés à la politique migratoire américaine. « Chill. Relax. Nous travaillons sur tout, nous essayons de tout résoudre », a assuré Gianni Infantino ce mercredi 10 juin, alors qu’il a été questionné sur le cas de l’arbitre somalien interdit d’entrer sur le territoire.

Omar Artan a été élu meilleur arbitre africain en 2024 et avait été sélectionné par la FIFA pour ce Mondial, devenant le premier somalien retenu pour une phase finale. Mais il s’est vu refoulé aux douanes « en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents ». Un responsable du Département d’État américain a ensuite déclaré que l’arbitre serait « lié à des personnes soupçonnées d’appartenir à des organisations terroristes ».

Et c’est loin d’être un cas isolé. L’équipe iranienne a été contrainte d’établir son camp de base au Mexique et il lui a été imposé de faire des allers-retours pour chaque match. Un joueur irakien a été gardé par la police de l’immigration durant sept heures, tandis que le photographe de la sélection s’est tout simplement vu refuser l’entrée aux États-Unis. La sélection sénégalaise a été fouillée directement sur le tarmac. Les supporters et journalistes de différents pays rencontrent aussi des difficultés.

« Nous ne sommes pas les maîtres du monde »

Des faits qu’un journaliste de la BBC qui l’interrogeait lors de cette conférence de presse n’a pas manqué de lui rappeler, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous : « Êtes-vous embarrassé par ce qu’il se passe ? Faut-il que vous admettiez avoir un peu perdu le contrôle de votre propre tournoi ? » Le président de la FIFA a alors tenté de tempérer : « Quand je dis détendez-vous, je ne veux pas dire : restez assis à ne rien faire. Je veux dire : faites-nous confiance, nous essayons de trouver des solutions. Parfois nous y parvenons, parfois non. »

« Nous devons respecter le fait que nous ne sommes pas les maîtres du monde, capables de régner sur les gouvernements et les forces de police », s’est-il ensuite défendu. « Nous sommes une organisation sportive qui fait de son mieux. Il est important de se détendre et se calmer. Parfois, crier et hurler ne résout rien. »

Durant cette conférence de presse Gianni Infantino n’a exprimé aucun regret quant à l’attribution de la compétition aux États-Unis pour 78 des 108 matchs, rapporte Le Parisien. Bien au contraire. Il a tenu à mettre en avant ses « excellentes relations avec le président Trump ». « Sans son implication, l’organisation d’une Coupe du monde aux États-Unis aurait été impossible », a-t-il avancé, soulignant que Trump avait « immédiatement compris l’importance de cet événement et apporté son aide. »