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Pour le 200e match de Luka Modric, la Croatie s'est relancée dans le Mondial 2026 après sa défaite initiale contre l'Angleterre, en battant le Panama (1-0), qui s'en trouve éliminé du même coup, mardi, à Toronto. Les Croates se sont imposés grâce à un but d'Ante Budimir, tout juste entré en jeu en seconde période et servi par un centre millimétré de Josip Stanisic (54e).

Trois minutes plus tard, Mario Pasalic a manqué la balle du 2-0. Parti seul au but, il a vu sa tentative piquée repoussée par Orlando Mosquera, puis a échoué à redresser le ballon sur le rebond. Jusque-là, les Panaméens s'étaient montrés les plus pressants offensivement, à l'image de ce ballon catapulté de la tête par José Luis Rodriguez, qui a heurté la transversale après avoir été effleuré les doigts de Dominik Livakovic (23e). Le gardien croate a aussi sauvé son équipe à la 67e minute en détournant en corner une frappe de Cristian Martinez.

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L’Angleterre et le Ghana en tête

De quoi remonter au 3e rang du groupe L (le classement ici), à un point derrière l'Angleterre et le Ghana, restés dos à dos (0-0) plus tôt à Boston. Pour espérer avancer en 16es de finale, les Croates, finalistes en 2018, devront ne pas perdre samedi à Philadelphie face aux Ghanéens.