Les méthodes controversées employées aux États-Unis par l'Agence fédérale de contrôle de l'immigration (ICE) pourraient finir par influencer négativement la perception des interventions policières à Montréal et ailleurs au Québec, croit le directeur du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).

Dans ma propre famille, ma mère a 82 ans. Elle écoute la télévision [les nouvelles] toute la journée. Elle voit des reportages et elle me pose des questions. Elle me demande si c'est en train de devenir comme ça ici aussi. C'est pour ça que je vous dis que je pense que la perception des citoyens est affectée présentement, partage Fady Dagher.

La mort de deux citoyens américains, Renee Nicole Good et Alex Pretti, sous les balles d'agents fédéraux à Minneapolis, au Minnesota, dans le nord des États-Unis, accapare l'attention des médias depuis quelques semaines.

Comme à la suite du meurtre de George Floyd, les mouvements sociaux chez nos voisins du sud finissent par rattraper ceux du Québec et, plus largement, du Canada.

C'est une préoccupation que les chefs de police doivent avoir en tête. Et se dire : attention, il ne faut pas que la perception des citoyens soit contaminée par celle des États-Unis. Les gens doivent absolument se rappeler qu'au Québec et à Montréal, on est différents. On a des gens qui sont professionnels, croit le directeur du SPVM.

À Minneapolis, le chef de la police municipale, service dont les pratiques avaient été dénoncées dans la foulée de l'affaire Floyd, a déploré l'impact négatif qu'ont eu les interventions de l'ICE sur ses efforts pour regagner la confiance du public. Le fossé qui s'est ainsi creusé entre les forces de l'ordre locales et fédérales a été qualifié de rupture par le magazine The Atlantic.

Aux États-Unis, ce sont des commandes politiques qui se passent. L'ICE, aux États-Unis, ce ne sont pas des policiers, ce ne sont pas des agents de la paix. Ce sont des agents frontaliers ou de l'immigration. Mais le danger, pour un citoyen qui regarde les nouvelles, c'est de finir par se dire qu'un uniforme est un uniforme pour un agent. Et du coup, on met tout le monde ensemble.

M. Dagher a fait ces commentaires en marge d'une annonce visant à mieux outiller les policiers pour intervenir auprès des personnes autistes au centre À pas de géant (Giant Steps), à Montréal.

Dans un moment où ça brasse dans le monde, qu'on fasse des projets comme ça, c'est nécessaire. Mais le minding [l'approche] qu'on a au SPVM, c'est d'utiliser toutes les méthodes pour désescalader une situation, pour le bien de tout le monde. On est vraiment ailleurs comme approche par rapport à celle des États-Unis, insiste Fady Dagher.

Le chef du SPVM admet humblement qu'il n'est pas à l'abri d'avoir à gérer une intervention controversée au sein de son propre service. Mais il rappelle que chaque policier a bénéficié d'une formation complète.

Au Québec, on a des policiers très bien formés. Ça ne veut pas dire qu'on est parfaits. On a trois ans de formation collégiale, en plus des 15 semaines de gendarme à Nicolet [École nationale de police du Québec], en plus de la formation à l'interne [au SPVM], résume-t-il.