Dans le budget de 2026, le gouvernement du Manitoba fournit 1,8 millions de dollars à un programme de formation d’infirmières auxiliaires dans la Première Nation Red Sucker Lake Anisininew Nation, à 525 km au nord-est de Winnipeg.

Le programme de deux ans sera donné par le Collège communautaire assiniboine et doit former au moins 20 travailleurs de la santé.

Après avoir abandonné un programme d’infirmerie voilà quelques années, Nina McLellan ne pensait pas qu’elle aurait une deuxième chance. Mais la mère âgée de 28 ans est maintenant inscrite dans ce programme qui est offert dans sa communauté.

Je ne pensais pas que je retournerais à l’école, mais maintenant, je suis certaine que si , lance-t-elle. Je suis vraiment excitée. C’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire.

Selon le Collège Assiniboine, les cours de mise à niveau ont commencé cet hiver et doivent se terminer cet été. Les étudiants pourront alors suivre un cours de science pour les travailleurs de la santé, la dernière étape avant de pouvoir se lancer dans le programme de formation d’infirmières auxiliaires en 2027.

Mis à part le nouveau programme, il n’y a pas d’occasion d’éducation postsecondaire dans la communauté. C’est très important pour nous, dit-elle. Plus de la moitié des étudiants dans le groupe ne pourraient même pas partir en ville pour une formation en infirmerie.

Le besoin de travailleurs de la santé dans la Première Nation est considérable. C’est l’une des principales raisons que le programme a été lancé, selon le chef de Red Sucker Lake, Sam Knott.

Depuis la pandémie de COVID-19, la communauté connaît des défis de recrutement.

Le personnel soignant se rend dans la communauté en rotation, mais le manque d’effectifs signifie que les travailleurs sont souvent surchargés de patients ou que leurs quarts de travail sont prolongés au-delà des horaires habituels. Cela alimente un cercle vicieux de stress et un taux de roulement élevé, selon le chef.

Cela nous affecte vraiment. Nous avons remarqué une augmentation du nombre de personnes en mauvaise santé, poursuit-il.

Nous avons désespérément besoin de ressources médicales et d’infirmières dans nos communautés.

Dans l'espoir d'améliorer le taux de rétention des infirmières, Sam Knott indique que Red Sucker souhaite embaucher des personnes qui habitent dans la communauté.

Il croit que la prestation de services par des infirmières locales répondra mieux aux besoins des résidents, notamment sur le plan de la langue. Certains aînés de la communauté ne parlent pas anglais.

Le doyen du développement communautaire au Collège assiniboine, Michael Cameron, note que d'autres Premières Nations du Manitoba s’étaient déjà mobilisées par le passé pour mettre en place des programmes similaires visant à améliorer la rétention.

Dès que les jeunes adultes quittent leur communauté, certains pour la première fois, ils perdent un réseau de soutien qu’il n’est pas facile de reconstruire ailleurs, explique-t-il.

Les résidents des Premières Nations ont plus de chances de rester chez eux après avoir terminé leurs études, surtout lorsqu’ils suivent leur formation au sein de la communauté.

Ils veulent être près de chez eux, où se trouve l’appui, poursuit-il. Ils vont rester et apporter leur contribution.

C'est le cas de 13 infirmiers auxiliaires diplômés d'un programme similaire au sein de la Nation crie de Norway House et de huit autres issus de la Première Nation de Berens River l'année dernière. Presque tous travaillent désormais dans leurs communautés respectives, selon M. Cameron.

Avec les informations de Santiago Arias Orozco