Conjuguer une carrière musicale bien active et une grande campagne de signatures politiques,  c'est ce qu'a réussi le chanteur Corb Lund dans son effort pour interdire la nouvelle exploitation du charbon dans les Rocheuses. 

À Edmonton, l'interprète de la célèbre chanson Roughest Neck Around et son initiative citoyenne Water not Coal ont déposé plus de 200 000 signatures auprès d'Élections Alberta. 

Une grande partie de la population de l’Alberta a clairement fait savoir au gouvernement qu’elle ne voulait pas d’une exploitation charbonnière étrangère irresponsable dans les sources de nos rivières, sur les versants est des Rocheuses, a-t-il déclaré en conférence de presse.

Le chanteur country Corb Lund en conférence de presse à Edmonton après le dépôt de sa pétition contre l'exploitation du charbon dans les Rocheuses albertaines

Photo : Radio-Canada / Serra Hamilton

Le seuil pour forcer le gouvernement à agir sur la question est de 177 732, soit 10 % du nombre total de voix exprimées lors des dernières élections provinciales. 

L'agence a maintenant 21 jours pour vérifier les signatures et finalement certifier le processus.

Dans un communiqué, Élections Alberta avise les signataires de la pétition qu’ils pourraient être contactés : Si un numéro de téléphone a été indiqué dans les coordonnées, des électeurs sélectionnés au hasard recevront un SMS d'Élections Alberta les informant que nous les appellerons pour vérifier leurs coordonnées. Le nom « Élections Alberta s'affichera sur l’écran de leur téléphone ». 

Si une adresse courriel a été inscrite sur le formulaire de pétition, un courriel d’Élections Alberta sera envoyé à des signataires choisis au hasard.

Le texte de la pétition recueillie par Corb Lund indique :

Le gouvernement de l'Alberta interdira par voie législative toutes les activités d'exploration et d'exploitation du charbon sur les versants est des Rocheuses de l'Alberta, à l'exception des mines qui sont en production depuis le 1er janvier 2026.  

Cela comprendrait aussi le projet controversé Grassy Mountain près de Crowsnest Pass et tout projet pour agrandir des mines existantes.

La balle dans le camp de Danielle Smith

La pétition, si elle est approuvée, doit être transmise à l'Assemblée législative qui déterminera les prochaines étapes. La loi prévoit que l’Assemblée doit être en travaux pour transmettre la question à un comité spécial qui décidera de la marche à suivre, soit un dépôt de projet de loi qui contraindra le gouvernement à respecter la question ou bien d’organiser un référendum. 

La session d’automne doit recommencer le 27 octobre, ce qui est après le référendum du 19 octobre 2026 qui appellera notamment les électeurs à se prononcer sur la place de l'Alberta au sein du Canada.

Pour que la question soit sur le bulletin de vote à ce moment, il faudrait que l’Assemblée soit rappelée plus tôt pour respecter le processus législatif. 

La première ministre Danielle Smith avait toutefois déjà affirmé que, si la pétition était certifiée par Élections Alberta, elle s’attendrait à ce que la question se retrouve sur le bulletin de vote référendaire du 19 octobre. Elle pourrait le faire par la Loi sur les référendums, avec un arrêté du conseil des ministres.

Depuis des années, Corb Lund et des propriétaires terriens craignent que l’exploitation du charbon sur le versant est des Rocheuses endommage les cours d’eau et les terres.