L’hiver neigeux fait le bonheur des déneigeurs de toits de Sept-Îles et de Uashat mak Mani-utenam, qui sont fortement demandés cette année. Ces pelleteurs bravent le froid ensemble, les coudes serrés, pour arriver à surmonter les défis du métier.

Ça prend pas grand-chose. Ça prend deux gars motivés, deux pelles et des harnais. On est toujours sécurisés, fait remarquer Shane Jourdain, le propriétaire de l’entreprise Location Innuassit, basée au sein de la communauté innue de Maliotenam.

Shane Jourdain a 24 ans. Il a décidé de se lancer en affaires l’année dernière et d'offrir un service de déneigement de toiture.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

La demande est là, constate-t-il.

Il estime que ce travail est d'autant plus important cette année, compte tenu des précipitations abondantes que connaît la Côte-Nord cet hiver.

En 18 jours, il est déjà tombé plus de neige que dans tout le mois de janvier 2025, selon un météorologue pour Environnement Canada, Olivier Veer.

Si la tendance se maintient et qu’il continue de neiger, les accumulations du mois de janvier 2024 seront aussi bientôt surpassées.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

Le déneigement : un travail d’équipe

Pour Shane Jourdain, le déneigement de toiture est un moyen de se rapprocher des résidents et d’entretenir des liens, même si ça ne représente que de 10 à 15 % de ses revenus annuels.

Je suis ici, en train de déneiger une toiture d’un monsieur que je connais. Ça me ramène dans ma communauté, j’aime ça.

Il travaille aussi aux côtés d’un ami : Félix-Antoine Lapierre-Bélanger, le propriétaire de Déneigement Nord-Côtier.

Félix-Antoine Lapierre-Bélanger croit que l’entraide est nécessaire dans le domaine du déneigement, puisque la main-d'œuvre est parfois plus difficile à trouver.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

Les clients ne manquent pas, mais il s’agit d’un travail physique qui demande d’être en forme et qui peut être difficile, surtout en hauteur, où on ne peut pas se mettre à l’abri du vent.

C’est fatiguant, beaucoup d’efforts, beaucoup de cardio, témoigne le pelleteur Gérard Jourdain, un employé de Signalisation AKUA.

Néanmoins, il se dit toujours prêt à affronter l’hiver et heureux de le faire.

Une question de sécurité

L’hiver peut causer des bris aux toitures, et bien des maux de tête aux propriétaires, affirme Félix-Antoine Lapierre-Bélanger. C’est important de déneiger pour pas qu’il n’y ait ni trop de glace ni trop de neige, parce que ta structure peut plier.

Les deux amis travaillent de concert afin de répondre aux appels nombreux des résidents qui veulent protéger leur toiture contre le poids de la neige.

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Certains pelleteurs, qui ont de l’expertise en toiture, peuvent d’ailleurs inspecter partiellement les toits et cibler certains bris lors du déneigement.

S'il y a de la glace, ça veut dire qu’il y a de la chaleur qui sort du toit et ça veut dire qu’il y a quelque chose qui marche pas quelque part, explique le propriétaire de Déneigement Nord-Côtier.

D’autres problèmes sont toutefois plus difficiles à remarquer en raison de la neige et restent cachés jusqu’à l'arrivée des temps chauds.

L’entrepreneur ajoute qu’il tire certains de ses savoirs de son grand-père, qui faisait aussi du déneigement manuel.