OPINION. Chers citoyens et citoyennes,

La Ville de Drummondville s’apprête à investir 48,5 M$ pour la rénovation du Centre Marcel-Dionne. Il s’agit d’une décision qui aura de lourdes conséquences financières pour les contribuables, d’autant plus que pour la première fois, cet emprunt s’échelonnera sur une durée de quarante ans. Pour cette raison, bien que je sois consciente qu’il faut mettre le bâtiment actuel aux normes, qu’il existe un manque de temps de glace à Drummondville et que notre équipe junior mérite un domicile répondant mieux à ses besoins, je crois que ce dossier mérite, plus que jamais, une réflexion collective.

En effet, comme chaque dollar investi dans ce projet provient ultimement des Drummondvillois et Drummondvilloises, ces derniers sont en droit de savoir si la rénovation proposée représente le meilleur projet possible, au meilleur coût, avec les meilleurs impacts sur la collectivité. Parce qu’un investissement de cette ampleur ne doit pas uniquement répondre aux besoins actuels, il doit aussi tenir compte de l’avenir de notre ville, de notre économie et de nos infrastructures sportives. Bref, les citoyens doivent être consultés et obtenir le meilleur retour sur leur investissement.

Or, plusieurs questions légitimes demeurent dans ce dossier. D’abord, la rénovation d’un bâtiment vieillissant est-elle vraiment la solution qui offre le meilleur rendement collectif? Ensuite, cette décision maximise-t-elle les retombées économiques, sportives et touristiques à long terme? Et finalement, a-t-on réellement comparé et évalué toutes les options possibles?

Des données vielles de près de 15 ans pour justifier un projet de 48,5 M$

Lorsque la Ville affirme s’appuyer sur une étude produite par Raymond Chabot Grant Thornton, il faut savoir que les données utilisées remontent à 2012. Près de 15 ans se sont écoulés depuis, et comme le soulignait à juste titre le maire, une pandémie est aussi survenue depuis. De plus, on le constate tous, les habitudes de loisirs, les modèles d’utilisation des infrastructures sportives et la dynamique économique du centre-ville ont profondément changé depuis 2012.

De plus, la rénovation actuelle n’apportera pas de retombées structurantes pour le centre-ville, puisque l’emplacement et la vocation de l’édifice vont demeurer les mêmes, que l’offre sportive ne s’élargira pas réellement et que le rayonnement touristique restera limité. Ainsi, si l’on souhaite dynamiser le cœur de la ville, attirer plus de visiteurs, augmenter la fréquentation des commerces, des restaurants et des hôtels, une simple rénovation ne sera probablement pas suffisante.

Des investissements privés : une opportunité à ne pas ignorer

Mais il y a plus, puisqu’un élément incontournable semble absent de la réflexion municipale actuelle. Plusieurs investisseurs privés seraient prêts à injecter des dizaines de millions de dollars dans la construction d’un nouvel amphithéâtre ou d’un centre multisport moderne, mais pas dans un simple projet de rénovation.

À ces investissements privés s’ajoutent des subventions provinciales et fédérales destinées aux infrastructures sportives, communautaires et touristiques. Ces aides ne sont pas disponibles pour une rénovation, mais pour une construction neuve oui. Pourquoi Drummondville n’explore-t-elle pas ces avenues? Pourquoi la ville assume-t-elle, seule, un investissement de 48,5 M$ alors que d’autres sources de financement pourraient alléger la facture pour les citoyens? Ne serait-ce pas une erreur de laisser ces millions potentiels sur la table?

Notre équipe de hockey et nos jeunes méritent mieux

Les Voltigeurs sont un pilier identitaire pour Drummondville et je crois qu’ils méritent des installations à la hauteur de leur histoire, de leur performance et de leur public. Dans cette optique, un aréna simplement rénové ne règlera pas tout. En effet, la capacité de l’édifice sera limitée à 3122 sièges, ce qui ne respecte pas les 3500 places requises par la réglementation de la LHJMQ, le stationnement diminuera, et ce, sans compter que le terrain actuel offre peu de potentiel d’expansion ou de modernisation future.

Je crois d’ailleurs que nos jeunes athlètes, nos ligues locales et nos familles méritent eux aussi des installations modernes, sécuritaires et polyvalentes. Il faut d’ailleurs se projeter dans le futur compte tenu de notre population en croissance. En effet, Drummondville n’est plus la ville de 2012. Outre sa population qui augmente, l’achalandage des glaces intérieures explose, les besoins des formations sportives s’élargissent et la demande pour des infrastructures polyvalentes devient incontournable.

Pour Drummondville, le moment d’être ambitieux, c’est maintenant!

Il me semble qu’avec notre croissance démographique et nos besoins qui explosent, un nouveau complexe polyvalent et multisports moderne est incontournable. Il offrirait plus de surfaces de glace, plus d’espaces communautaires et plus de polyvalence pour attirer des événements en tout genre. De plus, ce projet aurait des retombées touristiques et économiques bien supérieures à celles qu’entraînera la rénovation actuelle.

Dans ce dossier, il ne s’agit donc pas d’être contre le Centre Marcel-Dionne ou contre l’investissement public, il s’agit d’être responsables, stratégiques et visionnaires. Ainsi, pour Drummondville, le moment d’être ambitieux, et c’est maintenant que ça se passe!

Marie-Josée Lemaire, conseillère municipale du district 2

_

Le www.journalexpress.ca publie avec plaisir les opinions de ses lecteurs. Les lettres doivent être courtes, envoyées par courriel et signées avec l’adresse et le numéro de téléphone de l’auteur. Seuls le nom et la localité seront mentionnés. Nous nous réservons le droit de les publier et, au besoin, de les abréger. Les sujets d’intérêt local et régional sont traités prioritairement.

Les opinions émises ne sont pas nécessairement partagées par la direction et ne doivent pas porter atteinte à la réputation de quiconque. Pour faire connaître votre opinion, il suffit de faire parvenir votre lettre à l’adresse suivante : [email protected].