Si l’heure n’est pas encore à la compétition, la Coupe du monde se rapproche à grands pas pour l’équipe de France. Au lendemain de leur arrivée aux États-Unis, les joueurs de Didier Deschamps ont effectué ce jeudi 11 juin leur première séance d’entraînement sur le campus de l’université Bentley, dans le Massachusetts, qui leur servira de camp de base pendant le tournoi.

À cinq jours de leur entrée en lice face au Sénégal, mardi dans le New Jersey, les Bleus ont découvert un environnement qu’ils vont désormais fréquenter quotidiennement. Situé à une quinzaine de kilomètres de Boston, dans la ville de Waltham, le campus a visiblement fait bonne impression aux joueurs.

Ce n’est pas un hasard si la Fédération française de football a choisi ce site. Selon l’université Bentley, Didier Deschamps et plusieurs responsables des Bleus s’étaient rendus sur place dès le mois de mars afin de visiter les installations. La qualité des terrains, des équipements sportifs et la proximité avec Boston ont pesé dans la décision finale.

« C’est vaste, c’est grand, ce sont de belles installations. On est vraiment très à l’aise. On va mettre tout en œuvre pour en profiter pour être prêt sur le terrain », a ainsi expliqué le gardien Brice Samba aux journalistes présents sur place.

Même constat pour le défenseur Maxence Lacroix, qui a reconnu avoir ressenti les premières émotions liées au tournoi en découvrant les lieux. « Il y a tout ce qu’il faut. Quand on arrive sur le site, on se dit que ça y est, on y est, on commence cette compétition », a-t-il confié.

L’arrivée des vice-champions du monde est d’ailleurs un événement pour l’université. Son président Chrite, a personnellement accueilli la délégation française jeudi, saluant l’installation des Bleus dans ce qui servira de quartier général pendant leur aventure américaine (que l’on espère aussi longue que possible).

« On va s’adapter comme toutes les équipes »

Mais avant même le premier match, un autre adversaire occupe déjà les discussions au sein du groupe France : la météo.

Sous un thermomètre affichant 31 degrés et un taux d’humidité avoisinant les 70 % lors de cette première séance, les joueurs ont pu prendre pleinement conscience des conditions qui les attendent durant la compétition. Conscient du défi, le staff des Bleus multiplie les échanges avec les joueurs afin d’anticiper les effets de ces températures élevées. « Il y a eu plusieurs réunions pour savoir comment s’adapter », a expliqué Maxence Lacroix.

Pas question toutefois d’en faire une source d’inquiétude excessive. « Il n’y a pas de recette miracle. Il faut bien s’hydrater, ce n’est pas non plus la première fois que l’on va jouer sous la chaleur. On va s’adapter comme toutes les équipes », a assuré Brice Samba.

Un camp de base sous haute surveillance

Tous les joueurs convoqués par Didier Deschamps ont participé à cette première séance ouverte partiellement aux médias. Une soixantaine de journalistes français et étrangers étaient présents pour observer les premiers pas des vice-champions du monde dans leur quartier général américain.

En revanche, les entraînements resteront fermés au public pendant toute la durée de la compétition. L’université a entièrement sécurisé les installations mises à disposition de l’équipe de France afin de garantir la tranquillité du groupe. Les terrains et plusieurs infrastructures sportives sont désormais inaccessibles aux visiteurs.

Les joueurs logent dans un hôtel de Boston, le Four Seasons, et font le trajet chaque jour vers le campus pour leurs séances de travail.