La phrase a fait l’effet d’une bombe. À Marrakech, à la veille du Cameroun – Côte d’Ivoire du 28 décembre 2025, le sélectionneur David Pagou a reconnu publiquement que les Éléphants sont favoris. Une sortie qui choque une partie des supporters, déjà irrités par des prises de position controversées hors terrain. « La Côte d’Ivoire est favorite », a-t-il lâché. Comment le patron des Lions peut-il annoncer, même implicitement, un scénario défavorable ?

Cameroun – Côte d’Ivoire : une déclaration qui fait grincer

En conférence de presse, David Pagou a voulu tempérer la pression autour du duel. Il a salué l’adversaire, champion d’Afrique en titre, et l’entraîneur ivoirien Emerse Faé, tout en appelant ses joueurs à éviter le complexe d’infériorité. « Quand on respecte trop l’adversaire, il y a des efforts qu’on ne fait pas », a-t-il expliqué, avant d’assumer : la Côte d’Ivoire est favorite.

La déclaration n’est pas passée inaperçue. À Yaoundé comme à Douala, des supporters dénoncent un message jugé maladroit, à 24 heures d’un match décisif. Le contexte n’aide pas : la rencontre, prévue à guichets fermés au Stade de Marrakech, peut déterminer la configuration du groupe et la qualification pour la suite de la CAN. Pour beaucoup, l’heure est à la mobilisation, pas aux pronostics.

Dans le staff, on relativise : reconnaître un favori n’équivaut pas à annoncer une défaite. Les Lions, dit-on, sont impatients et conscients de l’enjeu. Mais la sortie de Pagou alimente une polémique sur la communication et l’état d’esprit. « Ce n’est pas du jeu », s’emporte un fan, réclamant un discours plus conquérant.

En désignant la Côte d’Ivoire comme favorite, David Pagou a déclenché un débat brûlant. Dimanche, seule la pelouse tranchera. Les Lions répondront-ils par le jeu à cette polémique ?