Moins de vingt-quatre heures après une attaque au couteau à Belfast, la colère est descendue dans la rue. Des manifestations se sont tenues dans la soirée de ce mardi 9 juin dans plusieurs villes d’Irlande du Nord avant de dégénérer dans certains quartiers de la capitale.

Toute la journée, les autorités ont tenté d’éviter un embrasement. La police nord-irlandaise, plusieurs responsables politiques et la ministre de la Justice Naomi Long ont multiplié les appels au calme, alors que les images de l’agression survenue lundi soir continuaient de circuler largement sur les réseaux sociaux.

L’attaque a profondément marqué le pays. La victime a été blessée au visage, au dos ainsi qu’aux yeux. Un homme de 30 ans a depuis été inculpé pour tentative de meurtre, possession d’une arme blanche dans un lieu public et menaces de mort. La police a indiqué qu’il s’agissait d’un ressortissant soudanais. Le ministère britannique de l’Intérieur a précisé qu’il était arrivé au Royaume-Uni en 2023 et avait obtenu le statut de réfugié la même année.

Malgré les appels à la retenue, des rassemblements ont commencé à se former en fin d’après-midi dans plusieurs localités d’Irlande du Nord. Mais c’est à Belfast que la situation s’est particulièrement tendue.

À partir de 19 heures, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées dans différents secteurs de la ville. Selon des journalistes de l’AFP présents sur place, de la fumée était visible depuis plusieurs quartiers tandis que des hélicoptères de police survolaient la capitale. Dans certains rassemblements, de nombreux participants avaient le visage couvert par des cagoules, des masques ou des écharpes.

Plusieurs « foyers de troubles » à travers le pays

Dans l’est de Belfast, un bus a été incendié au milieu de la chaussée, tandis que des poubelles en feu ont été utilisées pour bloquer certaines routes et que plusieurs véhicules ont été détruits dans différents secteurs de l’agglomération.

Les forces de l’ordre ont également été prises pour cible. La BBC rapporte qu’un véhicule de la police locale a été attaqué, et que des projectiles ont été lancés en direction des policiers et des secours. Dans la banlieue de Whiteabbey, au nord de Belfast, des hommes masqués ont aussi été vus lançant des pierres contre une habitation.

Face à la multiplication des incidents, la police a indiqué aux médias locaux faire face à plusieurs « foyers de troubles » à travers l’Irlande du Nord. Son chef adjoint, Ryan Henderson, a appelé la population à « rester calme », exhortant les responsables locaux à encourager les manifestations pacifiques et à décourager toute participation aux violences.