Cocréateur de la série culte Sherlock, le comédien Mark Gatiss est un passionné de romans policiers. Une connaissance encyclopédique qu’il met à profit dans sa nouvelle série Bookish, à savourer sur Polar + et sur l’application Canal +. Le projet est un hommage réussi à ce que l’on appelle le « cosy crime », ces énigmes où la violence se déroule hors champ et où le héros est un limier amateur, pilier de sa communauté. Ici entre en piste Gabriel Book.

Campé par Mark Gatiss lui-même, ce bouquiniste londonien, à la mémoire encyclopédique, aide la police sur certaines affaires locales : de la découverte d’un charnier à un meurtre sur un plateau de tournage. Sa sagacité n’est pas uniquement due à ses lectures. Ancien agent des renseignements de l’armée bien vu de Churchill, Book possède une expérience des investigations en eaux troubles, qui suscite bien des convoitises alors que pointe, déjà,le spectre de la guerre froide.

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Un mariage de façade

Le scénario de Gatiss est plus original qu’il n’y paraît. Ses enquêtes se déroulent à une époque peu représentée à la télévision anglaise : celle du Londres de 1946. Tout juste sortie de la Seconde Guerre mondiale, la capitale anglaise est marquée par les privations, le ressentiment face aux profiteurs de guerre et du marché noir. Les stigmates et les ruines du Blitz jonchent encore les rues. Les armes à feu confisquées aux Allemands pullulent et ne sont pas toujours entre de bonnes mains. Tandis que les familles pleurent leurs morts ou tentent de soigner ceux qui sont revenus du front blessés.

Par ailleurs, Gabriel Book est homosexuel, à une période où cela est encore illégal. Pour éviter de se faire persécuter comme Alan Turing, le libraire a noué, avec son amie d’enfance (Polly Walker, La Chronique des Bridgerton), un mariage de façade. Lui y trouve une existence au-dessus de tout soupçon. Elle, la liberté de vivre ses aventures.

Les tragédies et les sacrifices, notamment la disparition de son amant aux mains des nazis, ont jalonné la vie de Bookish. Mais ces drames ont donné paradoxalement au limier le goût de l’optimisme. Cette envie d’aller de l’avant contribue beaucoup au charme de la série, déjà renouvelée pour une seconde saison.