Le réalisateur et acteur québécois Xavier Dolan a publié une tribune jeudi dans le quotidien français Le Monde, en réponse aux propos du président du jury de la Berlinale Wim Wenders. Ce dernier a estimé que le cinéma devrait « rester en dehors de la politique », plongeant le festival dans une polémique depuis plusieurs jours.

Xavier Dolan joint ainsi sa voix aux 80 acteurs et réalisateurs, dont Javier Bardem et Tilda Swinton, qui ont signé mardi une lettre ouverte appelant le Festival international du film de Berlin à prendre position contre Israël.

La polémique trouve son origine dans la conférence de presse du jury de jeudi dernier, à l'ouverture de la Berlinale.

Interrogé sur la position du festival sur Israël et la bande de Gaza, le président du jury, Wim Wenders, avait répondu ceci : Nous devons rester en dehors de la politique [...] Nous sommes le contraire de la politique. Nous devons faire le travail du peuple, pas le travail des politiciens.

L’idée que les artistes n’ont pas les connaissances requises ou l’expérience valable pour se prononcer sur des questions sociétales ne date pas d’hier, écrit Xavier Dolan dans Le Monde.

Mais les récents appels à leur censure par des personnalités publiques et politiques, la controverse de la Berlinale ou l’aveu même de certains artistes de vouloir faire un "art apolitique", signalent l’urgent besoin d’une réflexion renouvelée sur la valeur ou la crédibilité des artistes-citoyens.

Le cinéaste allemand Wim Wenders, président du jury de la Berlinale

Photo : Getty Images / Arturo Holmes

Refuser de fermer sa gueule

Le réalisateur québécois poursuit en rappelant la véritable signification du mot politique, du grec ancien politikos, soit relatif au citoyen, à la cité. Il cite notamment Aristote qui définissait l’être humain comme un animal politique, c’est-à-dire un être humain fait pour vivre en communauté organisée.

Dans cette logique, tout art est fondamentalement politique, donc, et sans qu’il ait à prendre parti, il participe à l’avancement, à l’entretien et au soin de la communauté, au maintien du lien social, affirme Xavier Dolan.

Il déplore cette tendance à décrédibiliser la parole des artistes lorsqu’ils s’avancent sur le terrain de la politique, tendance alimentée, selon lui, par un préjugé identitaire, soit le stéréotype de l’artiste naïf, trop idéaliste ou rêveur pour avoir un avis pertinent.

Ce préjugé disqualificatif dévaluerait la capacité des artistes à témoigner sur les questions politiques simplement parce qu’on les perçoit comme sensibles plutôt que rationnels, créatifs plutôt que pragmatiques.

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Dans la foulée, il défend la légitimité d’Emma Watson de se porter à la défense des personnes trans face aux propos jugés transphobes de J.K. Rowling, autrice de la saga Harry Potter.

Il évoque Billie Eilish, qui avait critiqué la police de l’immigration américaine aux prix Grammy le 1er février dernier, une prise de parole qui avait été critiquée par le milliardaire canadien Kevin O’Leary.

Selon l’intraitable milliardaire, il s’agit du "ba.-ba du show-biz" : Eilish aurait dû "fermer sa gueule" et "divertir" – car c’est bien là, d’un bout à l’autre du spectre, l’essence de la vocation d’artiste, écrit Dolan.

Un plaidoyer pour les artistes-citoyens

Le cinéaste affirme d’ailleurs qu’à travers leurs œuvres, plusieurs artistes ont mis le doigt sur certaines réalités avant même qu’elles n’existent dans le langage courant, rappelant du même coup le caractère intrinsèquement politique de l’art.

Il cite notamment Le Deuxième sexe de Simone de Beauvoir, qui établissait une distinction entre le sexe biologique et le genre comme construction sociale, ou encore le film Philadelphia (1993) de Jonathan Demme, qui aborde l’homophobie et la discrimination liée au VIH.

Tout en défendant le droit des artistes de ne pas commenter l’état du monde, Xavier Dolan affirme ainsi qu’il se range du côté des artistes-citoyens, comme Patti Smith, Mark Ruffalo, Spike Lee, Susan Sarandon ou Liam Cunningham.

Pour eux – pour moi aussi –, se taire, penser que notre éducation, notre situation, notre métier n’ouvrent pas droit à la parole politique, c’est perdre sa voix, illustre-t-il. C’est renoncer à l’absolue nécessité du dialogue, explique-t-il.

Dans une époque de surdité et d’aveuglement, l’art impose l’écoute de la communauté. Il la rend visible et, en même temps, lui rend la vue [...] Il n’a jamais été et ne sera jamais – au grand dam des faux dieux, des élus égocentriques et des bandits qu’il affiche et dénonce – apolitique.

Rappelons que Xavier Dolan est en nomination aux César, l’équivalent français des prix Iris, dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation dans L’inconnu de la Grande Arche, de Stéphane Demoustier. La cérémonie se tiendra le 26 février à Paris.