Le licenciement de 11 travailleurs étrangers temporaires de l'entreprise IPL, dont le permis de travail n'a pu être renouvelé, laisse planer l’inquiétude dans Bellechasse. Des élus et des entrepreneurs affirment que ce n’est que la pointe de l’iceberg : d’autres départs de main-d'œuvre spécialisée sont à prévoir.

Edwar Alberto Aguilar a appris mercredi qu’il devait quitter son emploi chez IPL, à Saint-Damien-de-Buckland, où il œuvre depuis sept ans. C'était une surprise, ouais, laisse tomber au téléphone cet opérateur de machine à injection de plastique, encore sous le choc.

Sa femme, Madelin Patricia Vivar, pourra continuer à y œuvrer, au moins jusqu’au mois d’août, moment où son permis de travail sera, lui aussi, échu. Selon Edwar, une cinquantaine de Guatémaltèques travaillant chez IPL demeurent à Saint-Damien-de-Buckland, une communauté de quelque 1800 habitants.

Edwar Alberto Aguilar lors de sa dernière journée de travail chez IPL mercredi dernier.

Photo : Photo fournie par Edwar Alberto Aguilar

Dans un communiqué, IPL, qui fabrique des produits en plastique moulés depuis plus de 80 ans dans la municipalité, a lié ces départs au plafond fédéral limitant à 10 % la proportion de travailleurs étrangers, TET, au sein de sa main-d’œuvre totale.

L’entreprise, dont le siège social est à Dublin, en Irlande, affirme devoir maintenant recruter dans un marché du travail déjà très restreint.

Le maire de la localité, Sébastien Bourget, a dénoncé dans une lettre ce qui représente une perte humaine et sociale importante pour Saint-Damien. Il craint surtout que ce ne soit que le début du départ de cette main-d’œuvre spécialisée. Ça va débouler, prévient-il.

De fait, l’organisme Développement économique Bellechasse (DÉB) estime à au moins 900 le nombre de travailleurs étrangers temporaires œuvrant dans le secteur manufacturier de la région, selon une consultation réalisée l’an dernier auprès des entreprises locales.

Des employeurs de retour au Salon de l’emploi

L’organisme à vocation économique organisera le Salon de l’emploi Lévis-Bellechasse, les 13 et 14 mars, au Centre des congrès de Lévis. Le directeur Alain Vallières dit compter cette année sur la présence d’entreprises qui avaient déserté les éditions précédentes. Ce qu'on a constaté, c'est que des entreprises viennent maintenant parce qu'elles ont dû perdre des TET, estime-t-il.

Alain Vallières est directeur de Développement économique Bellechasse. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Dans un contexte où le taux de chômage de la région de Chaudière-Appalaches est le plus bas au Québec, oscillant autour de 3 % depuis le début de l’année, Alain Vallières doute que les entreprises comblent leurs besoins en main-d’œuvre spécialisée.

L’entreprise Groupe P. Bolduc sera présente au Salon de l’emploi. Spécialisée dans la transformation métallique, cette PME qui compte quelque 115 employés répartis dans deux usines, à Saint-Anselme et à Saint-Lambert-de-Lauzon, a déjà dû se départir d'une demi-douzaine de travailleurs au cours des dernières semaines.

Or, le président de l'entreprise, Patrick Bolduc, ne souhaite pas divulguer le nombre de travailleurs étrangers qu’il devra bientôt remercier alors que plusieurs employés se doutent de ce qui s’en vient pour ne pas nuire au climat de travail.

Ça crée un climat de travail excessivement mauvais, ce que le gouvernement nous oblige à faire.

Pour limiter les dégâts, alors que près de la moitié de sa main-d’œuvre est composée de TET, l’entrepreneur a choisi d’augmenter le salaire de certains employés à 34,62 $, le seuil de haut salaire, pour éviter de se conformer à la proportion de 10 % de TET exigée par le gouvernement fédéral. Mais, économiquement parlant, c'est juste pas viable de les avoir tous à haut salaire, déplore-t-il.

Patrick Bolduc est propriétaire de Groupe P. Boluc. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Patrick Bolduc constate aussi que la concurrence est forte pour obtenir des travailleurs spécialisés. Les grands donneurs d'ordres, comme Chantier Davie, sont à la recherche d'employés avec des salaires beaucoup plus attractifs que la PME moyenne. Je n’arriverai pas à les accoter, soutient-il.

Une exception territoriale

Développement économique Bellechasse a fait parvenir aux élus fédéraux et provinciaux une résolution qui demande de faire de la région une exception territoriale afin de protéger les TET actuellement à l'emploi et de faciliter le recrutement international futur.

La députée conservatrice Dominique Vien a réagi, déplorant ne pas être entendue auprès du gouvernement. Nous, ce qu'on veut, c'est de revoir ce programme-là, de travailleurs étrangers temporaires, mais d'ici ce temps-là, donnons-nous cinq ans, gardons ces gens-là, affirme Dominique Vien.

Ce sont 100 TET qui pourraient devoir partir cette année dans Bellechasse, selon le bureau de la députée.

Dominique Vien est députée conservatrice de Bellechasse—Les Etchemins—Lévis. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

En attendant, Patrick Bolduc s’impatiente. Les élus n'ont pas conscience [...] des dommages économiques qu'ils vont causer parce que les appartements dans Bellechasse vont afficher des pancartes à louer et les propriétaires de ces buildings-là qui ont des hypothèques, des taxes à payer, ne seront peut-être plus capables de payer.

L'entrepreneur affirme être en processus de robotiser une partie de sa main-d'œuvre. Mais ça prend quand même des humains derrière ces robots-là, dit-il.