Le géant des télécommunications Bell Canada a déposé une demande de rezonage auprès de la municipalité rurale de Sherwood, au sud de Regina, afin de transformer 65 hectares de terres agricoles en un campus de centres de données pour l’intelligence artificielle.

La municipalité rurale (RM) de Sherwood est actuellement en attente d’un design détaillé du campus. Celui-ci devra être dûment approuvé avant que les travaux ne puissent débuter.

Toujours selon les documents soumis, ce projet s'inscrit dans le réseau d'IA de Bell, annoncé en mai dernier. Cette initiative prévoit l'implantation de six infrastructures similaires dans d'autres provinces, notamment en Colombie-Britannique.

De plus, ce centre de données servira d’infrastructure numérique essentielle pour la recherche et soutiendra le développement de l'IA à l'échelle provinciale et fédérale.

Bien que le nombre exact n'ait pas été précisé, le projet devrait générer un grand nombre d'emplois. Enfin, SaskPower a déjà été désigné comme fournisseur d'électricité et exploitera une sous-station située directement sur le terrain du campus.

Plusieurs parties prenantes incluses

Le projet prévoit des partenariats avec plusieurs tiers qui joueront un rôle dans son élaboration. Notamment, l’Université de Regina sera chargée de l'encadrement réglementaire et des mesures environnementales qui seront mis en place pour assurer un plan d’action écologique sur les lieux, selon les documents.

La Polytechnique de la Saskatchewan est actuellement en processus de négociation d'un protocole d'entente avec Bell, selon Dan MacKay, recteur par intérim de l'établissement postsecondaire. Ce dernier a d'ailleurs appuyé le projet dans une lettre soumise à la municipalité rurale de Sherwood.

La Ville de Regina indique pour sa part avoir été informée de cette proposition. Elle a par ailleurs renoncé à exiger un plan de concept secondaire.

La première phase du projet comprend la construction d’un édifice de 8500 mètres carrés, qui doit être achevée d’ici la fin de l’année 2026.

L’Agence de sécurité des eaux (WSA), SaskTel et le ministère des Autoroutes participeront également aux consultations et au développement du projet.

Bell Canada n’avait pas répondu aux demandes d'entrevue de Radio-Canada au moment de la publication.

Avec les informations d’Alexander Quon