La série Ayer’s Cliff, une comédie noire en sept épisodes, met en vedette Marc Labrèche dans le rôle du chanteur disco québécois Martin Stevens, qui a connu un grand succès dans les années 1970 avec la chanson Love Is In The Air.

Même si le personnage est d’inspiration réelle, la série de Zacharie Lareau et d'Édouard Gingras est une fiction à part entière (le vrai Martin Stevens est d’ailleurs décédé en 2023) (nouvelle fenêtre). Le duo s’imagine le chanteur toujours vivant et habitant avec son neveu Henri (Henri Picard) à Ayer’s Cliff, dans les Cantons-de-l’Est.

Marc Labrèche dans le rôle de Martin Stevens.

Photo : Radio-Canada

Lorsque le célèbre acteur Louis-Philippe Lajoie (Joey Scarpellino) s’exile au chalet de son agent (Philippe-Audrey Larrue-St-Jacques) après avoir piqué une crise très médiatisée sur un plateau de tournage, il tombe sur Henri dans le bar où celui-ci travaille et se lie rapidement d’amitié avec lui.

Ils décident de terminer la soirée chez Martin Stevens, alors absent, et la tension sexuelle entre les deux jeunes hommes s’intensifie en même temps que leur consommation, jusqu’à ce qu’un terrible drame vienne chambouler leur existence.

Les sept épisodes de la série Ayer’s Cliff, d’une durée de 15 minutes chacun, seront disponibles le lundi 19 janvier sur ICI TOU.TV EXTRA (nouvelle fenêtre).

La musique de Martin Stevens et la folie de Marc Labrèche

Édouard Gingras et Zacharie Lareau, qui écrivent et réalisent cette série ensemble, sont des amis du cégep qui se sont souvent croisés dans leurs parcours respectifs, dans les milieux des vidéoclips, des courts métrages, de la publicité ou encore de la musique à l’image.

En 2019, ils ont également travaillé ensemble comme techniciens de nuit pour la téléréalité Occupation double, où ils ont développé une grande complicité. Tous deux signent avec Ayer’s Cliff leur première production originale pour le petit écran.

Martin Stevens a connu le succès au sommet de la vague disco au Québec.

Photo : Page Facebook de Productions Showbizz

Même s’ils sont peu connus du grand public, les deux collègues avaient déjà quelques contacts dans le milieu de la télévision et du cinéma québécois. Édouard est d’ailleurs le fils du réalisateur François Gingras, qui a notamment coréalisé la série Fortier avec Érik Canuel.

C’est lors d’une soirée un peu arrosée en compagnie de Marc Labrèche qu’Édouard a eu le premier flash pour Ayer’s Cliff, lorsque le grand blond s’est mis à imiter spontanément Martin Stevens.

Marc Labrèche est monté sur le comptoir de cuisine et il s’est mis à chanter "Love Is In The Air".

« Une idée folle, un peu à la Being John Malkovich »

« Je ne connaissais pas Martin Stevens, mais deux ou trois ans après, Zacharie et moi, on s'est mis à le découvrir et à brainstormer sur ce qu’il serait devenu aujourd’hui, une idée folle, un peu à la Being John Malkovich, celle d’inventer une vie à un personnage connu », poursuit Édouard Gingras.

On a d’ailleurs parlé à Martin Stevens, qui était à ce moment-là encore vivant. Il adorait l’idée et nous encourageait à continuer. Mais par le plus grand malheur, il est décédé pendant qu’on écrivait la série.

Joey Scarpellino dans le rôle de Louis-Philippe Lajoie, un acteur au caractère explosif qui se retire à Ayer's Cliff sur les conseils de son agent.

Photo : Radio-Canada

Les deux réalisateurs concèdent que l’intrigue d’Ayer’s Cliff pourrait se tenir toute seule, sans référence à Martin Stevens. Le chanteur est toutefois intrinsèquement lié à la genèse du projet, disent-ils.

Le titre de chaque épisode, c’est le nom d’une toune de Martin Stevens, et on utilise sa musique tout au long de la série. Il fait partie intégrante du projet, résume Zacharie Lareau.

En plus des chansons de Martin Stevens, qui a lancé deux albums en 1978 et en 1989 ainsi que plusieurs simples, Ayer’s Cliff comprend des musiques originales signées par le folk-rockeur Gab Bouchard, qui lancera sous peu son troisième opus.

Cette série produite par Roméo & Fils met également en vedette Ève Duranceau, Stéphane Crête, Myriam Leblanc, Jorge Martinez, Janie Lapierre, Pierre Curzi, Shanti Corbeil Gauvreau et Madeleine Sarr.