Signe que le phénomène de l’itinérance prend de l’ampleur dans la région, l’achalandage des haltes-chaleur de Sept-Îles et Port-Cartier a continué d’augmenter cet hiver. L’organisme qui les chapeaute invite la population à faire preuve d’ouverture.

Marie-Ève Normand, la codirectrice du centre d’intervention le Rond-Point, est attristée par les chiffres qu’elle a sous la main. Au total, 55 personnes ont dû avoir recours aux haltes-chaleur de Sept-Rivières cet hiver, contre 39 l’année dernière. Le nombre d’heures d’occupation est passé, lui, de 4600 à plus de 6000. 

L’organisme se dit particulièrement préoccupé par la part grandissante d’une clientèle féminine. Si l’itinérance demeure un phénomène avant tout masculin, les femmes sont de plus en plus nombreuses à venir s’abriter aux haltes-chaleur. Ça n’augure rien de bon, affirme Marie-Ève Normand au micro de Bonjour la Côte.

Généralement, ce n’est pas bon signe. Ça veut dire que les autres ressources sont surchargées, explique-t-elle.

Face à une réalité de plus en plus visible à Sept-Îles et Port-Cartier, le Rond-Point demande à la population de se montrer compréhensive. L’itinérance, c’est le symptôme sociétal des personnes les plus vulnérables, affirme Marie-Ève Normand. 

On a une certaine responsabilité, rappelle-t-elle. Ce sont des humains, et si on ne les inclut pas, ça augmente la difficulté à les aider à se rétablir grâce à l’accès aux services dont ils ont besoin.

Marie-Ève Normand, co-directrice, du Centre d'intervention le Rond-Point.

Photo : Radio-Canada / Charles-Etienne Drouin

S’ils ont peur de nous, ça n’aide personne.

La bonne nouvelle, c’est que les haltes-chaleur remplissent bien leur mandat. On n’a jamais refusé personne parce qu’on était plein, remarque Mme Normand. Les ressources sont donc toujours adéquates, en tout cas en ce qui concerne l’espace disponible.

L’enjeu, c’est le financement. C’est une question qu’on se pose avec la municipalité, le CISSS et nos autres partenaires, note la co-directrice du Rond-Point.

Avec les informations de Bis Petitpas