Le réalisateur canadien James Cameron est en passe d'établir de nouveaux records au box-office, 16 ans après le lancement de sa saga Avatar. Selon les estimations du studio, le troisième volet a permis d'amasser des recettes de 345 millions de dollars américains (475 millions $ CA) à l'échelle mondiale lors de sa première fin de semaine dans les salles.

De ce chiffre, 88 millions de dollars américains (121 millions $ CA) ont été récoltés dans les salles des États-Unis et du Canada.

Le troisième film de la saga Avatar, pointe donc au deuxième rang des meilleurs départs cette année dans le monde. Il a seulement été dépassé par Zootopia 2, qui a récolté 497,2 millions de dollars américains (683,7 millions $ CA) en trois jours.

Dans les prochaines semaines, Feu et cendre bénéficiera de l'avantage considérable que représente la période très lucrative des fêtes de fin d'année.

Le film de 3 h 15, qui arrive trois ans après Avatar : la voie de l'eau, a tout de même suscité un peu moins d'enthousiasme que son prédécesseur.

En 2022, ce dernier avait récolté un chiffre d'affaires colossal de 435 millions de dollars américains (598,1 millions $ CA) lors de sa première fin de semaine dans les salles.

Aux États-Unis et au Canada, Feu et cendre a enregistré une baisse considérable de 35 % par rapport à l'opus précédent pour sa première fin de semaine à l'affiche.

Les critiques de Feu et cendre ont également été plus mitigées, avec une note de 67 % de la part des critiques professionnels sur Rotten Tomatoes (basé sur 275 critiques), le plus bas de la série. Il affiche toutefois une note de 91 % du côté du public (basé sur plus de 2500 critiques).

Le troisième volet de la saga «Avatar» introduit deux nouveaux clans, dont celui des Mangkwan, aussi connu comme le « peuple des cendres ».

Photo : 20th Century Studios

Longévité

Les deux premiers films de la saga font partie des trois plus grands succès au box-office de tous les temps. Pour atteindre ces sommets, les films ont davantage misé sur leur longévité que sur des débuts fracassants.

En 2009, Avatar a démarré avec 77 millions de dollars américains (105,9 millions $ CA) sur le marché national, mais a conservé la première place pendant sept semaines. Il a finalement rapporté 2,92 milliards de dollars américains (4 milliards $ CA) dans le monde entier.

La voie de l'eau s'est également bien maintenu, pour finalement totaliser 2,3 milliards de dollars américains (3,2 milliards $ CA) à l'échelle mondiale.

Les entrées dans les salles ne sont pas l'essentiel pour les films Avatar, a souligné David A. Gross, un consultant cinématographique qui publie une infolettre sur les données du box-office. C'est ce qu'ils ont fait après leur sortie qui les a propulsés aux deuxième et troisième places des films les plus rentables de tous les temps.

James Cameron sur le tapis rouge à Toronto pour le troisième volet d'Avatar.

Photo : Radio-Canada / Rozenn Nicolle

Coûteux à produire

Pour que Feu et cendre s'inscrive dans cette lignée, il faudra que les ventes de billets restent solides pendant plusieurs semaines. Jusqu'à présent, le bouche-à-oreille joue en sa faveur. Le public lui a attribué la note A sur CinemaScore.

Dans des entrevues, James Cameron a répété à plusieurs reprises que Feu et cendre devra bien fonctionner pour qu'il y ait d'autres films Avatar. Les quatrième et cinquième volets sont déjà écrits, mais n'ont pas encore reçu le feu vert.

Ce sont des films extrêmement coûteux à produire. Avec un budget de production d'au moins 400 millions de dollars américains (550 millions $ CA), Feu et cendre est l'un des films les plus chers jamais réalisés.

James Cameron n'est pas connu pour ses films à petit budget, a rappelé l'analyste média senior chez Comscore, Paul Dergarabedian.

On ne peut pas vraiment créer le monde de Pandora à moindre coût. Si vous voulez réaliser un film en 3D, un film épique de trois heures et 17 minutes, cela représente un investissement énorme […] Vous devez ensuite espérer que le public aura envie de se lancer à nouveau dans l'aventure.