Le ministre des Transports de l’Ontario, Prabmeet Sarkaria, a annoncé mercredi une augmentation progressive de la limite de vitesse de 100 à 110 km/h sur 938 kilomètres d’autoroutes provinciales. Cela inclut notamment les tronçons passant à Sarnia et à Chatham-Kent.

Ces travaux sont essentiels pour réduire les temps de trajet des familles et des travailleurs, et ils profiteront à des millions de conducteurs, a déclaré M. Sarkaria lors d’une conférence de presse.

Dans le Sud-Ouest de l’Ontario, le changement comprend un tronçon de l’autoroute 401 à Chatham-Kent, qui commence à Merlin Road et s’étend vers l’est jusqu’à Toronto. L’augmentation devrait entrer en vigueur le 31 août, selon le ministère des Transports.

Les lignes jaunes indiquent les autoroutes où la limite de 110 km/h est déjà en vigueur, les lignes bleues celles où la limite sera modifiée, et les lignes vertes correspondent aux projets d’extension où cette augmentation sera appliquée une fois les travaux terminés.

Photo : Gouvernement de l’Ontario

Alysson Storey, conseillère municipale de Chatham-Kent, se dit surprise par la décision de la province. Mme Storey a fondé il y a quelques années le groupe Build the Barrier, qui milite pour l’installation de barrières médianes en béton afin de séparer la circulation des directions est et ouest sur le tronçon de 118 km reliant London à Tilbury. Celui-ci est surnommé l’allée du carnage en raison du nombre élevé d’accidents s’y produisant.

Mme Storey affirme qu’elle aurait souhaité que son groupe soit consulté à propos des hausses de vitesse sur l’autoroute 401 à Chatham-Kent et dans les environs.

Je suis déçue et préoccupée, car il est prouvé que des limites de vitesse plus élevées réduisent le temps de réaction. [...] Des erreurs peuvent se produire, et il y aura moins de temps pour réagir.

La barrière de béton se fait toujours attendre

La conseillère ajoute que les travaux de construction d’une barrière centrale en béton, toujours en cours, pourraient représenter un danger supplémentaire pour les conducteurs sur la route. Elle appelle le gouvernement provincial à suspendre la hausse de vitesse jusqu’à ce que la construction de la barrière en béton soit terminée.

Le gouvernement Ford a promis en 2018 l’installation de barrières en béton entre London et Tilbury. Le tronçon entre Tilbury et Merlin Road a été équipé en 2023, mais les travaux n’ont pas encore été réalisés sur le tronçon menant vers l’est, en direction de London.

La dernière information que nous a communiquée le ministère indiquait que les travaux étaient en cours, déclare Mme Storey.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré sur les médias sociaux que ce changement reflète la vitesse pour laquelle les autoroutes ont été conçues.

Avec les informations de Bob Becken de CBC