« C’est plus dur de dire que tu es végétarien que de dire que tu es gay ! » Comme pour Mathieu, Parisien de 28 ans, la période des fêtes de fin d’année est parfois délicate pour celles et ceux qui ont choisi de renoncer au poisson et à la viande. Sans nécessairement aller au dîner de Noël la boule au ventre, beaucoup de végétariens et de végétariennes appréhendent les réflexions – maladroites, taquines ou franchement malveillantes – de leur entourage familial.

Parce que même en 2025, avoir un régime végétarien – incluant donc les œufs et les produits laitiers, contrairement au régime végan – n’est toujours pas si évident vis-à-vis des parents, oncles, tantes et cousins. Et si le loup d’Intermarché risque fort de s’inviter à la table des fêtes, certaines remarques ont tendances à agacer les personnes interrogées par Le HuffPost.

Pour éviter de passer pour le ou la reloue, on vous a fait la liste de ces observations tout à fait dispensables. Vos proches qui ont fait le choix d’une alimentation plus respectueuse de la planète vous remercieront.

· « Je ne pourrais pas être végétarien »

Lorsque le régime sans dinde aux marrons de leur voisin ou voisine de table arrive dans la conversation, certaines personnes ont tendance à ramener le sujet… à elles. Soit pour se démarquer – « Je ne sais pas comment tu fais ! » – soit au contraire pour faire la looongue liste de leurs efforts pour réduire la viande et adopter une alimentation compatible avec les ressources de la planète.

« Mais Jean-Michel je m’en fous, en fait. Je n’ai pas le temps de te convaincre qu’on vit bien sans pâté-croute, même si j’adorais ça ! », sourit Louise, trentenaire qui a rangé les couteaux à steak depuis deux ans. Inutile, donc, d’assommer votre ami ou parent végétarien avec une description détaillée de votre assiette, même si cela relève d’une bonne intention ou d’une marque de soutien.

· « Les légumes souffrent aussi »

Vous pensez faire une blague originale ? Les végétariens de votre entourage l’ont déjà entendue 100 fois et ne pourront s’empêcher de lever les yeux au ciel. « Les légumes aussi, ce sont des êtres vivants qui ressentent des choses ! », a-t-on dit à Alexis, 25 ans. « Et quand tu expliques que non, ça enchaîne sur : “Comment tu le sais ?” », poursuit Mihai, 29 ans. Parfois utilisée pour décrédibiliser l’engagement des végétariens, cette remarque a tendance à faire fi de la souffrance animale qui, pour sa part, est bien réelle, motivant de nombreux végétariens à abandonner la viande.

· « Un peu de saucisson ? »

Parmi les remarques pas très agréables figurent les mises à l’épreuve. « J’ai encore droit à la blague de mon grand-père “un peu de saucisson Lucien ?” de temps en temps », témoigne le presque trentenaire qui, de son propre aveu, est plutôt épargné par les piques après 10 ans sans rosette. « Les saucisses qu’on te passe sous le nez en mode “t’aimes ça, hein” ? », Mathieu en a marre.

· « Avec toi c’est compliqué »

Après une conversion au végétarisme au sein d’une famille, ses membres se retrouvent parfois démunis et leurs habitudes bousculées. « On m’a parfois fait sentir que ça compliquait les choses de me recevoir à table », raconte la jeune Anthéa qui, à 23 ans, fêtera son premier Noël sans foie gras. « Ça donne l’impression aux gens qu’il faut te réserver un traitement spécial, alors qu’on peut juste faire un plat végé pour tout le monde et ce n’est pas si contraignant que ça. »

« Au tout début », Hugo, 36 ans, a eu droit à des remarques comme : « Je ne sais pas quoi te faire à manger, vu que tu manges rien ! » De manière générale, avec un peu de temps et de pédagogie, la situation a tendance à se détendre… ou pas. « Dans ma famille, on me demande de venir avec ma propre nourriture ou de rappeler que je suis végé à chaque fois qu’on m’invite au réveillon », raconte Mathias, 30 ans. « Du coup ça fait cinq ans que je ne mange que du riz avec de la sauce ou, à la dernière minute, on me sert des moules surgelées… et j’ai la flemme de me battre alors que j’en mange jamais normalement. »

· Haro sur les substituts végétaux

« Mais du coup, si tu manges pas de viande, je comprends pas pourquoi tu manges du similicarné » : comme Alexis ou Mathias, certains végétariens font parfois face à des réactions qui omettent les difficultés de s’affranchir d’une tradition culinaire centrée sur la viande dans l’Hexagone. Louise ou Romaric, Parisien de 25 ans, se remémorent des tacles sur le caractère prétendument « ultratransformé » des préparations végétariennes. « Je m’amuse souvent à regarder la composition de ces produits, et c’est plutôt pas mal », rétorque Romaric.

· « T’as pas de carences ? »

Les carences sont l’objet de préoccupations récurrentes dans l’entourage, a remarqué Romaric comme de nombreux autres végétariens. Pourtant, il n’y a pas de risques sur les protéines : l’essentiel des apports est couvert par une alimentation incluant les œufs et les produits laitiers. Ce régime est même plutôt associé à une meilleure santé, a constaté l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail). Seul point de vigilance, l’apport en acides gras oméga-3 et en vitamine D.