Pour préserver l'Église catholique ukrainienne du Sacré-Cœur d'Ituna, située au nord-est de Regina, les paroissiens confectionnent des pierogis depuis une trentaine d’années.

Diane Ulich, qui habite depuis toujours Ituna, se souvient qu’il y a trente ans, des paroissiens ont mis la main à la pâte pour produire des pierogis à vendre. L’argent recueilli a servi les deux églises de la ville, qui ne pouvaient plus survivre simplement grâce aux dons.

Au fil du temps, le projet a pris de l'ampleur. Selon les bénévoles, leur projet produit 6000 douzaines de pierogis en 2025, qui sont achetées par des Saskatchewanais qui viennent de partout.

Une dame est venue acheter environ 23 sacs, elle venait de Fort qu'Appelle, souligne la bénévole.

Une cinquantaine de kilomètres sépare les deux municipalités.

Ils se vendent comme des petits pains, affirme Helen Hillier, un autre bénévole. Surtout les frits, ajoute-t-elle.

Si leurs pierogis sont aussi populaires, c’est leur goût particulier dû aux pincements avec les doigts, dit Helen Hillier en riant.

Car les milliers de pierogis sont tous faits à la main, grâce à un savoir-faire qui se transmet parfois de génération en génération.

Helen Hillier a appris la technique par sa mère, qui en cuisinait souvent. C’était un gros morceau de notre quotidien, explique celle qui est revenue vivre dans la petite municipalité de 700 personnes en 1983.

Une véritable entreprise

La confection des pierogis est organisée au quart de tour. Une douzaine de bénévoles ont pris une journée pour préparer la purée de pommes qu’ils transforment en pâte. En grande majorité, les pommes de terre sont données par des paroissiens ou des membres de la communauté.

Puis, pendant une autre journée, des bénévoles farcissent, roulent et cuisent les pierogis.

Malgré l'ampleur de la tâche et le nombre de cuistots, ces derniers connaissent la chorégraphie et personne ne se marche sur les pieds, affirme Diane Ulich.

Au fil du temps, la vente de pierogis a servi diverses causes. D'abord, aux autres églises de la région, pour aussi aller chercher davantage de bénévoles, puis à des initiatives communautaires.

C'est aussi un rendez-vous qui permet aux habitants de se rassembler.

C'est juste de la camaraderie, l'amitié, les visites, les rencontres, résume Helen Hillier qui assure que les opérations prennent une importance encore plus grande autour des fêtes de fin d'année.

Une dame qui a plus de 90 ans est venue aujourd'hui. Elle adore ça. Elle vient prendre un café et déjeuner, témoigne Diane Ulich.

Avec les informations Peter Mills