Après des températures suffocantes (et alarmantes, bien au-delà des normales de saison), la canicule qui s’est abattue sur la France semble s’éloigner. Pour beaucoup, c’est un soulagement tant ces derniers jours ont été éprouvants. Mais pour le paléoclimatologue Jean Jouzel, ancien vice-président du Giec (le groupe d’experts sur le climat rattaché à l’ONU), l’inquiétude reste de mise.

Dans une interview accordée à La Tribune dimanche ce 28 juin, il craint qu’une fois la vague de chaleur partie, la question de l’adaptation au changement climatique et de son atténuation soit complètement oubliée. Quand on lui demande si les responsables politiques ont été à la hauteur de l’événement, le scientifique répond : « Oui mais, comme à chaque fois, quand la vague de chaleur sera terminée, ils passeront à autre chose ».

« L’an dernier déjà, la fragilité des écoles avait été soulevée et cet été le problème demeure », explique Jean Jouzel, alors que des milliers d’établissements scolaires ont dû aménager leurs horaires, voire fermer, à cause de la canicule. Et que des examens ont dû se tenir dans des situations rocambolesques, comme cet oral du baccalauréat passé dans un parking souterrain à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine).

Plus largement, le paléoclimatologue, qui s’est fait connaître en 1987 pour avoir été l’un des premiers à étayer le lien entre concentration de CO₂ dans l’atmosphère et réchauffement climatique, déplore « un manque de courage politique ». « S’adapter ne suffira pas. Il faut réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ce n’est pas un jeu », insiste-t-il.

Jean Jouzel considère que depuis la canicule de 2003, qui avait marqué les esprits par son intensité et sa durée dans le temps, « on est bien meilleurs sur la prévention et sur la prévision ». « On sait désormais anticiper et il y a sans doute une meilleure prise de conscience de la population, ajoute-t-il, mais il n’y a pas eu de vraies transformations ».

« Le Giec n’a pas exagéré »

Selon lui, l’urgence à court et moyen terme est de « s’occuper des écoles », en y développant « l’installation de pompes à chaleur ». « Comme dans les Ehpad. Que des volets extérieurs soient installés. Exiger des architectes qu’ils prennent en compte le réchauffement climatique », développe-t-il. S’il était au pouvoir, sa première mesure consisterait à « rénover les bâtiments » car, argumente-t-il, « cela améliorerait la qualité de vie et la facture énergétique ».

« Il faudrait rénover 700 000 logements par an d’ici à 2050. Remplacer les chauffages par des pompes à chaleur qui consomment moins. Passer du fioul ou du gaz à l’électrique produit sans émissions de gaz à effet de serre. La France doit mettre en place un plan d’électrification », défend Jean Jouzel, convaincu que « le Giec n’a pas exagéré » dans ses prévisions alarmistes. « Ce que l’on vit, c’est ce qu’on anticipe depuis cinquante ans », assure-t-il. Des épisodes de forte chaleur comme ceux qu’on a connus cette semaine sont désormais amenés à se reproduire, et même à se multiplier.