Des chercheurs de Santé publique Algoma en collaboration avec des partenaires communautaires ont dévoilé des données récoltées au cours des deux dernières années, auprès de plus de 500 nourrissons dans 46 endroits de la région. À la lumière des résultats, les experts concluent qu’un quart des enfants peuvent présenter des enjeux dans leur développement socioaffectif et dans leurs capacités de communication.

Le risque est visible dans au moins un domaine du développement, comme la communication, le mouvement, la résolution de problèmes et les aptitudes sociales.

Selon les chercheurs, la situation suscite un besoin d’intervention dès la naissance. Le projet intitulé Nurturing Algoma a misé sur les dépistages précoces des troubles du développement , qui permettront un meilleur soutien des jeunes d’âge préscolaire.

Ils expliquent que les données révèlent que les nourrissons âgés de zéro à six ans de la région ont besoin davantage de soutien pour garantir la réussite de leur croissance.

Ils proposent de réorienter les familles vers des services communautaires.

Ensemble, les données et le dialogue communautaire aideront à orienter la planification locale, à renforcer les programmes pour la petite enfance et à soutenir la revendication d’un investissement durable pour les enfants et les familles, peut-on lire dans un communiqué de Santé publique Algoma.

La santé publique indique que ces nouvelles données vont permettre la compréhension des problèmes auxquels font face les jeunes, ainsi que souligner les interventions nécessaires pour assurer le succès de leur développement.

 Des données locales montrent que les expériences négatives vécues pendant l’enfance contribuent fréquemment aux problèmes de santé physique et mentale à l’âge adulte , peut-on lire dans la déclaration.

L’étude souligne aussi que la santé mentale débute à la naissance, et non uniquement lors de la période d’adolescence.

 La santé mentale ne commence pas à l’adolescence ni même à l’âge scolaire, elle commence avant la naissance, et bien avant que l’enfant ne puisse parler. Les fondations de santé mentale, régulation émotionnelle, attention, apprentissage et relation se forment dès la petite enfance , explique Dre Chaya Kulkarni, directrice de la promotion de la santé mentale des nourrissons et des jeunes enfants à l’hôpital SickKids.

Les informations régionales font désormais partie d’une base de données nationale, qui permet de comparer les diverses régions à l'échelle du pays.

Par ailleurs, les chercheurs proposent des investissements dans les interventions pendant la petite enfance, notant que cela crée des retombées économiques à long terme.

 Lorsque les communautés soutiennent de manière significative les enfants et les familles les premières années, les résultats pour la santé mentale, la consommation de substances et les maladies chroniques peuvent s’améliorer tout au long de la vie , explique le communiqué.