Steve, jeune chaudronnier d’une vingtaine d’années, a été retrouvé mort et brûlé dans la cour de la Chefferie Baloum, dans l’arrondissement de Penka Michel à l’Ouest Cameroun. Des vidéos diffusées en ligne montrent sa supplique devant une autorité coutumière qui l’accuse de vol sans preuve. Le Cameroun est sous le choc. Et Sa Majesté Noussi Pokam Charly Constant, chef supérieur de Baloum, n’a toujours pas expliqué ce qui s’est passé dans sa cour.

Ce que les images montrent, et ce qu’elles accusent

La vidéo est insoutenable. On voit Steve assis, pieds ligotés, les mains à plat sur le sol poussiéreux de la chefferie, suppliant qu’on appelle ses parents ou ses patrons pour attester de son honnêteté. Il nie le vol de tôles dont on l’accuse. Personne ne l’écoute.

Quelques heures plus tard, son corps est calciné en public. Les chiens errants auraient mangé ses restes.

Une mise en scène a suivi, visiblement destinée à faire croire à un lynchage spontané de la foule. On ne sait pas encore qui a allumé le premier pneu, mais les soupçons se concentrent sur l’entourage immédiat du chef. Rien n’a été confirmé officiellement à ce stade, mais les images parlent avant les communiqués.

Ce qui est établi, en revanche : tout cela s’est produit dans l’enceinte d’une chefferie, sous les yeux d’une autorité coutumière en exercice.

Un chef traditionnel garant de l’ordre, pas spectateur d’une mise à mort

C’est là que le dossier bascule.

En droit camerounais, les chefs traditionnels sont des auxiliaires de l’administration publique. Ils ont des responsabilités légales. Laisser un homme mourir dans sa cour sans intervenir, sans alerter les forces de l’ordre, sans rien faire, ce n’est pas de la neutralité. Plusieurs juristes estiment que cette passivité pourrait relever de la complicité, voire d’une non-assistance à personne en danger.

Sa Majesté Noussi Pokam Charly Constant n’a pas encore répondu publiquement. Pas de communiqué, pas de déclaration, pas un mot depuis que les vidéos ont envahi les réseaux sociaux et déclenché une vague d’indignation nationale.

La famille de Steve attend. Elle réclame que la gendarmerie nationale interpelle tous les responsables, quel que soit leur rang. Les parquets compétents de la région de l’Ouest doivent se saisir de ce dossier sans attendre que l’émotion retombe.

Parce que si les chefferies deviennent des espaces où l’on peut torturer, condamner et brûler un homme sans répondre de rien, alors l’État de droit n’existe plus dans ces zones. Ce drame doit marquer un tournant.