Après des décennies de bons et loyaux services, il avait orchestré la réponse de la Maison Blanche à la pandémie de Covid-19. Le médecin Anthony Fauci a refusé, ce mercredi 29 juillet, de répondre à de nouvelles questions d’une commission du Sénat américain sur les origines du virus et sa gestion.

Dénonçant « l’obsession manifeste » du conservateur Rand Paul, qui préside cette commission, à le poursuivre en justice, l’immunologue a surpris en indiquant qu’il invoquerait sur conseil de ses avocats son droit à ne pas s’auto-incriminer, garanti par le Cinquième amendement de la Constitution américaine.

« Après la pandémie de Covid, j’ai comparu à de multiples reprises lors d’auditions au Sénat et à la Chambre des représentants, généralement sous serment (...) au cours desquelles j’ai répondu à des questions portant précisément sur les sujets qui font aujourd’hui l’objet de cette audition », a-t-il rappelé aux parlementaires.

Et d’assurer que son choix du silence est fondé sur son besoin de se protéger face aux « propos calomnieux répétés » du sénateur Rand Paul, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article. Ce dernier l’accuse depuis plusieurs années de mensonges et a publié ces derniers jours des extraits de son journal privé, qui selon lui contredisent certains de ses propos publics passés.

« La seule conclusion à laquelle je peux parvenir est que la seule raison pour laquelle il me convoque devant cette commission est de me pousser à dire quelque chose, n’importe quoi, qui pourrait justifier ses promesses publiques répétées selon lesquelles je finirai, je cite, “derrière les barreaux” », a ajouté Anthony Fauci, indiquant avoir décidé à regret de suivre les conseils de ses avocats.

L’expert le plus visible des États-Unis pendant la pandémie

Longtemps directeur de l’Institut national américain des maladies infectieuses (NIAID), Anthony Fauci était devenu lors de la pandémie l’expert le plus visible des États-Unis sur le sujet et avait reçu à cette occasion des menaces de mort. Connu pour son franc-parler, il avait souvent contredit Donald Trump, et est honni par une partie de la droite mais aussi par des mouvements complotistes et antivax.

Le sénateur républicain Rand Paul a commencé l’audition de ce mercredi par une longue diatribe dans laquelle il est revenu notamment sur les origines du Covid-19 et la thèse d’une fuite de laboratoire, enjoignant au médecin de dire la vérité. Selon le conservateur, les États-Unis auraient financé des recherches en virologie dites de « gain de fonction » dans le laboratoire de Wuhan, qui auraient été menées sous le patronage d’Anthony Fauci, ce qu’a nié à plusieurs reprises l’intéressé.

Plusieurs sénateurs démocrates ont quant à eux affirmé leur soutien au médecin, dénonçant une « croisade » du chef de la commission à son encontre. « Nous sommes ici pour tenter de vous piéger », a ainsi regretté la sénatrice Maggie Hassan.

Anthony Fauci a fait partie des élus et anciens fonctionnaires à avoir été graciés préventivement par Joe Biden juste avant qu’il ne quitte la Maison Blanche. Une procédure justifiée par le démocrate pour leur épargner des enquêtes ou des poursuites « partisanes », et vivement critiquée par Donald Trump. Tout en remerciant Joe Biden pour son geste, Anthony Fauci avait assuré n’avoir « commis aucun crime » susceptible de motiver « une enquête ou des poursuites pénales ».