Oubliez Squid Game, Hunger Games et Black Mirror car la Belgique vient de secouer le Festival Séries Mania ce mardi 24 mars avec la présentation de The Best Immigrant dans la catégorie Panorama International.

Devant une salle comble, l’équipe de cette série dystopique a obtenu une très longue standing ovation à l’issue de la projection des deux premiers épisodes de The Best Immigrant, qui arrivera prochainement sur France Télévisions, après sa diffusion en Belgique sur la plateforme Streamz.

The Best Immigrant imagine une Belgique séparée en deux après l’arrivée au pouvoir d’un parti d’extrême droite en Flandre. Dans ce futur pas si éloigné, le gouvernement fasciste décrète l’expulsion de tous les résidents nés à l’étranger. Dans ce contexte, on suit un couple formé par Jamal et Muna, un Libyen et une Sud-soudanaise raflés parmi tant d’autres Flamands d’origine étrangère. Parqués dans des lieux insalubres en attendant l’expulsion, ils sont contactés par une productrice de jeu télévisé pour participer à un tout nouveau programme : The Best Immigrant.

Refusant l’idée d’être renvoyés dans leurs pays respectifs, ils acceptent à contrecœur d’y participer. Sans vraiment savoir dans quoi ils viennent de s’engager de leur plein gré.

Un jeu de survie plus cruel que « Squid Game »

Série saisissante et effrayante de réalisme dans un contexte de montée de l’extrême droite dans le monde, c’est un visionnage éprouvant mais essentiel pour prendre toute la mesure d’une réalité politique aux portes de nos démocraties.

La force de la série, contrairement à d’autres fictions du même genre autour de jeux de survie, repose sur une mise en scène habile car digne d’un véritable programme télé. On croit chaque seconde à cette émission de téléréalité impitoyable où les candidats s’affrontent pour remporter le prix ultime : un permis de séjour. Pour ce faire, la série adopte une esthétique propre à la télévision particulièrement glaçante : chanson en ouverture du programme, éclairage de circonstance, jingles, et multiples plans de caméras. Tout sonne vrai et comme The Best Immigrant est une série de son temps, elle va aussi piocher du côté de Youtube et des concepts visibles sur cette plateforme pour la mise en scène de ses épreuves, plus insoutenables que celles de Squid Game.

The Best Immigrant est radicale car la moindre erreur n’est pas synonyme d’élimination du jeu. La sentence est encore pire : un aller simple pour le pays d’origine des participants. Vous voulez rester en Flandre ? Très bien, mais connaissez-vous parfaitement le Flamand ? Sa géographie, son histoire et même sa musique et ses exploits sportifs ? Pour espérer rester dans le pays, les candidats doivent prouver qu’ils sont le meilleur immigrant. Un concept choc qui tord les boyaux.

Jennifer Heylen crève l’écran

À mi-chemin entre le totalitarisme sournois dépeint dans La Servante écarlate − les créateurs de la série ne démentent pas l’inspiration − l’insupportable jeu télé Beast Game du youtubeur américain Mister Beast et Secret Story pour la partie isolement des candidats dans une téléréalité, The Best Immigrant soigne chaque détail. Du présentateur aussi souriant qu’odieusement raciste aux coulisses de l’émission où l’infâme productrice redouble d’ingéniosité pour pimenter le concept et provoquer l’empathie des téléspectateurs pour tel ou tel candidat. D’ailleurs, la production ne cessera jamais de le répéter durant la série : ce jeu doit rester un programme familial. Ce qui le rend encore plus effrayant.

Au-delà de son puissant concept, la série s’appuie sur une actrice principale renversante. La comédienne belge Jennifer Heylen incarne Muna à la perfection et avec beaucoup de charisme. Cette professeure de flamand et militante engagée contre les excisions à l’œuvre sur les jeunes filles dans son pays d’origine sait qu’un retour au Soudan du Sud signerait son arrêt de mort. Avec son compagnon Jamal, incarné par Farouk Ben Ali, ils portent la série tant leur couple est crédible et attachant. Il n’y a donc plus qu’à se montrer patient pour retrouver cette série sur nos écrans français d’ici quelques mois. Mais l’attente sera difficile tant les promesses de ces deux premiers épisodes (sur cinq) nous ont marqués au fer rouge.