Quand, en 1982, Margaret Thatcher avait demandé au « First Sea Lord », le patron de la Royal Navy, combien de temps il lui fallait pour constituer une armada afin de reprendre les Malouines, l’amiral Henry Leach avait répondu : « 48 heures ». Aujourd’hui, il va falloir à Londres deux semaines pour envoyer un seul navire de guerre en Méditerranée orientale. Une situation qui suscite la consternation et la polémique sur la « faiblesse britannique » révélée par le feu tombé sur le Golfe.

La presse et de nombreux politiques dénoncent une rude réalité : le roi est presque nu quand il s’agit d’envoyer, rapidement, des renforts militaires significatifs. Le symbole, il est vrai, est fâcheux. Le navire de guerre que veut dépêcher Londres dans la zone est toujours à quai. Le HMS Dragon - un « destroyer » de Type 45, en fait une frégate aux capacités de défense anti-aérienne - ne pourra pas appareiller de Portsmouth avant la semaine prochaine, sachant qu’il lui faudra…